Max Verstappen heeft na de Grand Prix van de Verenigde Staten duidelijkheid verschaft over zijn eerdere uitspraak dat zijn Red Bull Racing RB22 ‘gemiddeld’ was op het Circuit of the Americas. Deze opmerking leidde tot speculatie onder journalisten.
Zij kregen direct het idee dat er voor Verstappen en Red Bull veel meer te halen zou zijn geweest, mits de RB22 beter dan gemiddeld afgesteld had kunnen worden. De Limburger benadrukt echter dat dit een misverstand is.
Hij legt uit dat zijn eerdere woorden niet betekenden dat de RB22 dit weekend automatisch beter voor de dag zou komen. Het ging erom dat de Red Bull-bolide ‘gemiddeld’ presteerde in de bochten.
Zowel in de langzame als de snelle bochten en op de rechte stukken blonk de Oostenrijkse auto niet uit, maar was hij ook nergens slecht. Dit was de kern van Verstappens opmerking.
Vanuit Mexico-Stad licht Verstappen zijn eerdere uitspraak verder toe. “Ik heb niet gezegd dat de auto in Austin ‘gemiddeld’ was in vergelijking met andere circuits”, aldus de coureur.
“Wat ik met ‘gemiddeld’ bedoelde, is dat we niet de snelste zijn in de langzame bochten en ook niet de snelste in de snelle bochten. Dat betekent dat onze auto waarschijnlijk overal een beetje in het midden zit.”
Verstappen vervolgt zijn uitleg: “Op sommige circuits is dat natuurlijk prima, maar op andere circuits legt het wat meer beperkingen op. Dat is wat ik met ‘gemiddeld’ bedoelde. Ik weet het niet, we zullen moeten afwachten.”
Overigens betekent deze nuancering niet dat Max Verstappen helemaal geen vertrouwen heeft in zijn Red Bull-auto voor het komende weekend. Integendeel, de viervoudig F1-wereldkampioen ziet juist kansen.
Hij denkt dat zijn bolide dit weekend goed zou kunnen werken, omdat de prestaties in de langzame bochten in Mexico extreem belangrijk zijn. En juist daar is de RB22 erg sterk.
Wel merkt hij op dat de Ferrari SF-26 op dit specifieke vlak nóg sterker is. Verstappen beschrijft de unieke uitdagingen van het circuit in Mexico-Stad.
“Er is hier heel weinig grip vanwege de ijle lucht op deze hoogte”, legt Max uit. “Normaal gesproken compenseren we dat een beetje met de vleugels, maar nu rijd je eigenlijk maar met één vleugel.”
Dit resulteert in veel minder neerwaartse druk op de auto, wat op zichzelf al een aanzienlijke uitdaging vormt. Hierdoor zal de nadruk waarschijnlijk nog meer komen te liggen op prestaties in langzame bochten.
“Van onze kant gaan die normaal goed”, zegt Max over de langzame bochten. Hij benadrukt dat het tijdens het weekend vooral zal gaan om het finetunen van de afstelling.
“Ik denk dat het vooral gaat om inzicht in het niveau waarop de motor moet draaien en de koeling van de auto en de remmen”, concludeert Verstappen. “In dat opzicht is het een zeer extreem circuit.”
