Max Verstappen maakt zich niet druk om de strijd om de tweede plaats in het wereldkampioenschap. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull Racing liet op een persconferentie in aanloop naar de Grand Prix van Mexico weten dat zijn prioriteit elders ligt.
De Nederlander benadrukte dat hij alleen geïnteresseerd is in de eerste plaats. “Natuurlijk zijn we dit jaar flink verbeterd, maar we zijn er nog niet. Het gaat mij alleen om de eerste plaats,” aldus Verstappen.
“Het maakt me niet uit of ik tweede of vijfde word. Ons doel is om de derde plaats in het constructeurskampioenschap te behalen.”
Voor het aankomende raceweekend in Mexico ligt de focus op de details. “Dit weekend draait het om de puntjes op de i zetten. We moeten uitzoeken hoe we de motor het beste kunnen gebruiken en hoe we ervoor zorgen dat de auto en de remmen koel blijven,” blikte Verstappen vooruit.
Hij temperde tevens de verwachtingen voor een spannende race. “Hoewel de sfeer geweldig is, is het racen zelf niet altijd even spannend, omdat de auto snel oververhit raakt als je achter een andere auto rijdt. Het is dus erg extreem.”
Voorspellingen voor de race durfde Verstappen niet te doen. “De omstandigheden in Mexico zijn heel anders dan in Austin, dus het is moeilijk te voorspellen hoe we het daar zullen doen,” liet de Red Bull-coureur via zijn team weten.
Na zijn derde plaats in Austin, waar hij klaagde over een gebrek aan snelheid, hoopt hij op verbetering. “Er zijn dingen met de auto die we eerst moeten begrijpen en het team heeft daar hard aan gewerkt. Hopelijk kunnen we in Mexico wat competitiever zijn,” zei de Limburger.
De race in Mexico-Stad, op het Autódromo Hermanos Rodríguez, belooft lastig te worden. “Het kan hier best lastig zijn om te racen, met de hoogte en de oververhitting, dus we moeten ervoor zorgen dat de koeling goed werkt en dat de auto in het juiste toerentalbereik zit.”
De weersomstandigheden zijn zonnig met maxima rond de 25 graden, wat gebruikelijk is voor oktober in de Mexicaanse hoofdstad. De hoogte van meer dan 2000 meter boven zeeniveau blijft een uitdaging.
Tijdens de eerste vrije training zal Max Verstappen zijn auto afstaan aan Ayumu Iwasa. Red Bull Racing voldoet hiermee aan de verplichte rookietests, waarbij teams viermaal een jonge coureur moeten laten rijden tijdens een officiële Formule 1-sessie.
Het is de tweede keer dit seizoen dat Verstappen vanaf de zijlijn toekijkt, na eerder in Italië. Voor Iwasa is het de derde keer dat hij in een Red Bull-auto stapt, nadat hij in Barcelona ook al Isack Hadjar verving. Red Bull moet nog één rookie-test uitvoeren.
Ondertussen heeft Cadillac het contract van Sergio Pérez opengebroken en verlengd. De coureur van de Amerikaanse renstal, die al een meerjarig contract had, blijft nu tot en met 2029 aan boord.
Cadillac zette dit seizoen zijn eerste stappen in de Formule 1, wat gepaard ging met de nodige uitdagingen. Het team heeft dit jaar namelijk nog geen punten weten te scoren.
