Isack Hadjar blikt terug op zijn eerste ervaring met de Red Bull-krachtbron en onthult dat hij na een wintertestrit in Barcelona vreesde voor een zwaar seizoen. De Fransman, die in 2026 voor het eerst met de Red Bull Ford Powertrains-motor reed, was aanvankelijk niet onder de indruk van de prestaties.
De Red Bull Racing RB22, de bolide van zowel Max Verstappen als Hadjar, kende een moeizame start van het seizoen 2026. De auto was in het begin van het jaar lastig te besturen en werd vaak gezien als de vierde wagen van het veld, soms zelfs minder dan dat.
Tijdens de Grand Prix van China moest Max Verstappen vechten met teams als Haas, dat op dat circuit een snellere auto had. Oliver Bearman liep ronde na ronde uit op de Nederlander, die de race uiteindelijk moest staken met een motorprobleem.
Dit resulteerde in slechts één schamel puntje voor Red Bull Racing in die race. Ook Isack Hadjar had aan het begin van 2026 veel moeite met de RB22, deels door een chassis dat niet goed genoeg was en deels door de Red Bull-krachtbron.
Hoewel het Oostenrijkse team veel complimenten heeft ontvangen voor zijn intrede als motorfabrikant in de Formule 1, was de start van het jaar minder positief dan men nu wellicht denkt. Dit blijkt uit Hadjars eigen ervaringen.
Volgens verschillende topmannen bij Mercedes en teams die Mercedes-motoren gebruiken, was de Red Bull-motor tijdens de wintertest in Barcelona al de beste van het veld. Isack Hadjar durft deze bewering echter te betwisten.
De Fransman herinnert zich zijn eerste kennismaking met de Red Bull Ford Powertrains-motor. Volgens hem was de krachtbron aan het begin van het nieuwe F1-reglement helemaal niet zo bijzonder als sommigen beweerden.
“Eerlijk gezegd herinner ik me de eerste ronde die ik met deze motor in Barcelona reed. Ik dacht bij mezelf: ‘Wauw, dit wordt een lang seizoen’.”
Hadjar kijkt terug op dat moment en de gedachte die door zijn hoofd schoot. Hij vreesde destijds dat hij een heel zwaar seizoen tegemoet zou gaan zien, voornamelijk vanwege de prestaties van de krachtbron.
Inmiddels heeft het team echter enorme stappen gezet met de motor, waar Hadjar diep van onder de indruk is. Hij realiseert zich naar eigen zeggen nauwelijks hoe indrukwekkend de vooruitgang is die geboekt is.
Hadjar herinnert zich ook het begin van het motorproject, dat van start ging nadat hij bij het juniorenteam kwam. Toen hij bij Red Bull kwam, bestond er letterlijk alleen Red Bull Racing.
Binnen ongeveer zes maanden verrezen er echter twee enorme gebouwen, waarna alles in een stroomversnelling kwam. De coureur is dan ook erg blij voor alle medewerkers in de fabriek.
Hij erkent dat een motor soms frustrerend kan zijn voor een coureur, maar spreekt zijn waardering uit voor het harde werk en de ontwikkeling die het team heeft doorgemaakt.
