Het Grand Prix-weekend in Mexico-Stad is van start gegaan met opvallend nieuws rondom Kimi Antonelli en enkele topcoureurs. De jonge Italiaan, die dit weekend Formule 1-geschiedenis kan schrijven, kampt met een virale ziekte. Tegelijkertijd zullen Max Verstappen, George Russell en Lando Norris ontbreken tijdens de eerste vrije training.
De twintigjarige Antonelli staat op het punt om de jongste F1-wereldkampioen ooit te worden. Hij heeft slechts twee punten nodig, die hij kan veiligstellen door zondag als negende of hoger te finishen. Zijn gezondheid baart echter zorgen.
Vanwege een virale ziekte werd hij deze week al vrijgesteld van de mediadag. Mercedes heeft hierover een verklaring uitgegeven. Het team verwacht dat Antonelli “morgen weer terug is” en dus gewoon kan deelnemen aan de rest van het raceweekend.
“Kimi voelt zich vandaag niet lekker terwijl hij herstelt van een virale ziekte. Als voorzorgsmaatregel heeft de FIA hem vrijgesteld van zijn verplichte mediaplichten om hem de kans te geven te rusten voor het weekend. We verwachten hem morgen terug.”
De afwezigheid van Norris, Verstappen en Russell tijdens de eerste vrije training is te wijten aan strikte reglementen. Elk Formule 1-team is verplicht om in minimaal twee oefensessies per seizoen een rookie te laten rijden in beide auto’s.
Red Bull zal Ayumu Iwasa inzetten ter vervanging van Max Verstappen. De 25-jarige Iwasa heeft dit seizoen al eerder oefensessies gereden in Barcelona en Monza, waardoor hij al enige ervaring heeft opgedaan in een F1-bolide.
Bij Mercedes zal reservecoureur Frederik Vesti de plaats innemen van George Russell. Russell zal de sessie vanaf de zijlijn bekijken, terwijl Vesti zijn kans krijgt op het Autódromo Hermanos Rodríguez.
Lando Norris, die uitkomt voor McLaren, wordt vervangen door Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli. Deze jonge coureur krijgt zo de gelegenheid om zich te bewijzen in de Formule 1-omgeving.
Opvallend is dat Ferrari met Charles Leclerc en Lewis Hamilton het enige team zal zijn dat met zijn vaste coureurs op de baan verschijnt tijdens de eerste vrije training. Zij hoeven geen rookies in te zetten.
Ook Valtteri Bottas is, net als Kimi Antonelli, vrijgesteld van de mediadag vanwege ziekte. Zijn Cadillac-team heeft een verklaring afgelegd over de situatie van de Finse coureur.
“Valtteri Bottas kan helaas niet aanwezig zijn op de mediadag in Mexico-Stad, aangezien hij onwel is,” aldus het team. “Het team heeft besloten hem een dag rust te gunnen om zijn herstel te ondersteunen.”
Deze maatregel is puur preventief en heeft momenteel geen invloed op zijn deelname aan de rest van het raceweekend. Bottas wordt dus, net als Antonelli, verwacht in actie te komen tijdens de belangrijke sessies.
De eerste vrije training in Mexico-Stad begint om 12:30 uur lokale tijd (19:30 uur Nederlandse tijd). De tweede vrije training volgt drieënhalf uur later, met de bekende gezichten weer achter het stuur.
