Fernando Alonso heeft zijn kritiek op de “laag niveau” coureurs in de Formule 1-grid herhaald. De 45-jarige Aston Martin-coureur stelt dat zij simpelweg een “gebrek aan talent” bezitten. Zijn onvrede ontstond na een incident op de baan met Alex Albon van Williams, vorige week in Austin.
De tweevoudig wereldkampioen, die dit jaar met Aston Martin achteraan het veld bungelt, raakte afgelopen zondag betrokken bij een gevecht met Alex Albon tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Albon botste in de eerste ronde tegen de auto van Alonso, wat schade aan beide wagens veroorzaakte.
Na de race beweerde Alonso al dat het niveau van de coureurs in het onderste derde deel van de grid “zeer laag” was. Hij blijft nu vasthouden aan deze uitspraken, ondanks de reacties die daarop volgden.
Toen de 45-jarige coureur donderdag, voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico-Stad dit weekend, werd gevraagd naar zijn uitbarsting, weigerde hij zijn mening te herroepen. Hij benadrukte zijn standpunt met duidelijke woorden.
“Ik denk dat het simpelweg een zeer laag niveau van rijden en een gebrek aan talent is,” verklaarde Alonso. “Wanneer je gedurende het seizoen herhaaldelijk fouten maakt, crashes hebt en vijftig procent van je race in ronde één plaatsvindt… als ik de teambaas was, zou ik niet blij zijn. Maar als zij blij zijn, is dat prima voor mij.”
Alonso trok een vergelijking met topcoureurs. “Wanneer ik Max Verstappen, Lewis Hamilton achteraan zie starten na een motorwissel, of Kimi Räikkönen in Monza, winnen zij nog steeds de races,” legde hij uit.
“Ronde één is niet het einde van de wereld als je het vertrouwen en het talent hebt om nog één of twee ronden te wachten,” voegde de Spanjaard eraan toe, waarmee hij zijn punt verder kracht bijzette.
Alex Albon, de 30-jarige coureur die voor Williams rijdt en eerder voor Red Bull uitkwam, reageerde op de uitspraken. Hij gaf toe dat het “niet prettig was om te horen”, maar was het niet eens met de uitgesproken Spanjaard.
Albon herhaalde zijn eigen standpunt tijdens de FIA-persconferentie. “Ik blijf bij wat ik eerder heb gezegd,” aldus de Williams-coureur. Hij benadrukte zijn respect voor Fernando, naar wie hij als kind erg opkeek.
“Het is in veel opzichten niet prettig om zulke opmerkingen te horen. Je racet tegen iemand naar wie je opkijkt, maar tegelijkertijd ben ik het er niet mee eens,” verklaarde Albon. “Ik denk dat het niveau over de hele grid sterk is.”
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat tien, vijftien jaar geleden de achterste helft van de grid niet was zoals nu. We hebben geen pay drivers meer. Hopelijk kruisen we dit weekend geen paden op de baan!”
Alonso heeft dit seizoen slechts zeven punten verzameld. Zijn teamgenoot is Lance Stroll, de zoon van Lawrence Stroll, de uitvoerend voorzitter van Aston Martin. Lance Stroll heeft dit jaar nog geen punten gescoord.
Hij behoort tot een groep van drie coureurs die nog puntloos zijn, samen met het Cadillac-duo Sergio Pérez en Valtteri Bottas. Dit onderstreept de uitdagingen waar sommige teams en rijders dit seizoen voor staan.
