Max Verstappen bereidt zich voor op de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps, die van 17 tot en met 19 juli 2026 plaatsvindt. De viervoudig wereldkampioen van Red Bull kijkt uit naar de terugkeer op zijn ‘favoriete circuit’. De race is de dertiende ronde van het Formule 1-seizoen 2026.
Verstappen hoopt zich te herpakken na een teleurstellend weekend op Silverstone. Tien dagen geleden, op 5 juli 2026, gleed hij van de baan tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Hij reed op dat moment op de derde positie.
Een week eerder, op 27 juni 2026, crashte Verstappen ook in de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk. Hij verloor de controle over zijn RB22 in bocht 9 en startte de race als vijfde.
De crashes werden toegeschreven aan een terugkerend probleem met de achtervleugel van zijn auto. Dit betrof een storing in de actieve aerodynamica.
Na het incident op Silverstone heeft Verstappen in de fabriek aan de slag gewerkt in de simulator. Hij benutte de raceloze week ook voor persoonlijke zaken, waaronder de bruiloft van zijn zus Victoria.
Verstappen was aanwezig met zijn vriendin Kelly Piquet, dochter Lily en bonusdochter Penelope. Hij gaf aan dat het ‘fijn was om even rust te hebben’.
Over Spa-Francorchamps zei Verstappen: ‘Dat is mijn favoriete circuit op de kalender en het is altijd geweldig om er terug te keren.’
‘Ik denk dat het uitdagender kan worden door de beperkingen in het energiemanagement op de rechte stukken. Maar we hebben hier in het verleden goed gepresteerd, dus je weet nooit wat er gaat gebeuren.’
De Formule 1-reglementen voor 2026 leggen meer nadruk op de elektrische aspecten van de hybride aandrijfsystemen. De MGU-K is de enige manier om energie terug te winnen.
Deze is aanzienlijk krachtiger geworden, met 8,5 megajoule aan terug te winnen energie per ronde, tegenover 4 megajoule voorheen. De MGU-H is afgeschaft.
Dit nieuwe energiemanagement beïnvloedt de strategie, vooral op circuits met lange rechte stukken zoals Spa. Het circuit kent vijf ‘Straight Mode’-zones.
De RB22 van Red Bull Racing, aangedreven door Ford, heeft in het seizoen 2026 geen ideale start gekend. Verstappen staat momenteel zevende in het WK-klassement.
Verstappen won de Grand Prix van België eerder in 2021, 2022 en 2023. Zijn overwinning in 2022 behaalde hij vanaf de veertiende startplaats.
De laatste twee edities op Spa-Francorchamps werden gewonnen door andere coureurs. Lewis Hamilton zegevierde in 2024, na de diskwalificatie van George Russell.
Oscar Piastri schreef de race in 2025 op zijn naam, in een door regen beïnvloede Grand Prix.
Verstappen zal op Spa-Francorchamps zijn speciale helm met oranje leeuw dragen. Dit is een eerbetoon aan de fans die hem steunen.
Het Circuit de Spa-Francorchamps is 7.004 kilometer lang en telt 19 bochten. Het staat bekend om iconische secties zoals Eau Rouge, Raidillon en de Kemmel Straight.
Onvoorspelbare weersomstandigheden zijn een kenmerk van het Belgische circuit. Het vereist een goede balans tussen topsnelheid en downforce.
De Grand Prix van België heeft sinds 2023 een vaste plek in juli op de kalender. Het evenement zal vanaf 2026 in vier van de komende zes seizoenen plaatsvinden.
