Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft Liam Lawson geprezen voor zijn indrukwekkende optreden in Brazilië. De Nieuw-Zeelander blijft echter vechten om zijn stoeltje voor het Formule 1-seizoen van 2027 veilig te stellen.
Lawson heeft nog altijd geen contract voor volgend jaar, ondanks dat hij met afstand de hoogst scorende coureur in het middenveld van de F1 is. Zijn prestaties vallen dit jaar op.
Hij heeft meer dan het dubbele aantal punten behaald vergeleken met teamgenoot Arvid Lindblad. Lawson eindigde slechts in vier van de races die hij voltooide buiten de punten.
Deze constante stroom van punten, vooral nu Lindblad al vier races op rij niet scoort, is cruciaal geweest. Het heeft Racing Bulls geholpen om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap te verstevigen.
Toch zit Lawson nog zonder stoeltje voor volgend jaar en krijgt hij concurrentie van F2-coureur Nikola Tsolov. De vraag rijst hoe Racing Bulls een dergelijk goed presterende coureur kan laten gaan.
Mekies benadrukte dat de beslissingen over de coureurs van Racing Bulls door Racing Bulls zelf worden genomen. ‘Ik heb het al meerdere keren gezegd,’ aldus de teambaas.
Hij voegde toe: ‘Hoewel we een gemeenschappelijk juniorprogramma runnen, bevinden we ons in de unieke positie dat we de goede jongens van Racing Bulls kunnen promoveren naar Red Bull Racing.’
‘Dit hebben we gedaan met Max en ook met Isack Hadjar,’ legde Mekies uit. ‘Maar hoe we op dat punt komen, hangt af van hun prestaties tijdens hun F1-periode.’
Over Lawson zei Mekies: ‘Wat Liam betreft, kan ik hem alleen maar feliciteren met opnieuw een zeer sterk weekend. Hij heeft een fantastische reeks neergezet.’
‘Hij heeft uitstekend werk geleverd in de drie races waarin hij moest invallen,’ vervolgde Mekies. ‘Het is een ongelooflijk contrast met zijn ervaring hier een jaar geleden, aan het begin van het jaar.’
‘En zeker, vanaf dat moment zien we allemaal dat hij, toen hij terugkeerde naar Racing Bulls, opnieuw een stap heeft gezet op de baan,’ merkte Mekies op.
‘Wat hij dit weekend liet zien, is de perfecte weergave van hoe sterk hij nu presteert,’ concludeerde de teambaas over de Nieuw-Zeelander.
Niet lang geleden werd Lawson gezien als de volgende grote belofte voor Red Bull. Hij zou in het seizoen 2025 naast Max Verstappen worden gepromoveerd.
Na een reeks moeilijke resultaten keerde hij echter terug naar Racing Bulls, terwijl Yuki Tsunoda de voorkeur kreeg. Dit toont de wisselvalligheid van de F1-carrières.
Toch bleek de waardering voor Lawson dit jaar opnieuw. Hij verscheen in Red Bull-kleuren toen Isack Hadjar een polsblessure opliep en drie ronden na de zomerstop miste.
In Brazilië was Lawson sterk onder alle omstandigheden. Hij startte de race vanaf de tweede rij en klom in de openingsfase zelfs op naar de tweede plaats.
Hoewel hij uiteindelijk terugviel naar de zevende plek, omdat een opdrogende baan de topteams hielp om hun reguliere posities in te nemen, was het opnieuw een sterke dag voor de Racing Bulls-coureur.
Toen Mekies werd gevraagd naar zijn mening over de toekomst van Lawson, herhaalde hij zijn standpunt. Hij benadrukte dat het een beslissing van Racing Bulls is.
‘Ik heb zojuist drie minuten geprobeerd uit te leggen dat het een beslissing van Racing Bulls is. Ik ga mijn mening niet publiekelijk uiten, zodat het een beslissing van Red Bull Racing wordt.’
‘Nee, nee, het is een beslissing van Racing Bulls. Ze zijn zeer ervaren,’ voegde hij eraan toe. Mekies noemde Alan Permane, de teambaas, ‘een geweldige kerel.’
Eerder kwam Liam Lawson in het nieuws door een controversiële ‘F2’-actie van Charles Leclerc. De FIA bevestigde later een straf voor Leclerc na deze manoeuvre.
