Lewis Hamilton heeft een gridstraf van drie plaatsen ontvangen voor de Grand Prix van Hongarije 2026. De straf werd opgelegd na een incident tijdens de kwalificatie op de Hungaroring, waarbij Hamilton Oscar Piastri hinderde. Hamilton, die oorspronkelijk als tweede kwalificeerde, start de race nu vanaf de vijfde positie.
Het incident vond plaats in bocht 1 van het circuit. Piastri, rijdend voor McLaren, was bezig met een snelle ronde toen hij een langzaam rijdende Hamilton tegenkwam op de racelijn. Piastri moest uitwijken en zijn ronde afbreken, waardoor hij zijn laatste poging in Q3 niet kon verbeteren.
De stewards van de FIA oordeelden dat Hamilton Piastri onnodig hinderde. Volgens artikel 37.5 van de FIA Formule 1 Sporting Regulations is het coureurs niet toegestaan om andere deelnemers onnodig te belemmeren tijdens een kwalificatiesessie.
Hamilton, die in 2026 voor Ferrari rijdt, verklaarde na de kwalificatie dat hij net een snelle ronde had voltooid. Hij gaf aan de radiomelding van zijn team over de naderende Piastri pas te hebben ontvangen toen deze al zeer dichtbij was.
De zevenvoudig wereldkampioen voegde eraan toe dat Piastri niet zichtbaar was in zijn spiegels vanwege de positie van zijn auto op de baan. Ondanks deze verklaringen achtten de stewards Hamilton verantwoordelijk voor het incident.
Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, erkende de fout van het team. Hij stelde dat de waarschuwing aan Hamilton veel te laat werd doorgegeven. Vasseur nam de verantwoordelijkheid voor het communicatieprobleem op zich.
De gridstraf heeft directe gevolgen voor de startopstelling van de Grand Prix van Hongarije. Lando Norris (McLaren) behoudt zijn pole position. Charles Leclerc, teamgenoot van Hamilton bij Ferrari, schuift op naar de eerste startrij.
Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), de coureur die momenteel het kampioenschap aanvoert, stijgt naar de derde startpositie. Piastri schuift door naar de vierde plek op de grid.
Antonelli staat zelf ook onder onderzoek. De stewards bekijken een vermeende overtreding van de Mercedes-coureur met betrekking tot gele vlaggen tijdens de kwalificatie. Een besluit hierover is nog niet bekendgemaakt.
‘Bij het naderen van bocht 1 reed auto 44 met aanzienlijk lagere snelheid op de racelijn, terwijl auto 81 naderde op een snelle ronde,’ luidde het oordeel van de stewards. ‘De coureur van auto 44 legde uit dat hij net een snelle ronde had voltooid en de radiomelding van het team over de naderende auto 81 pas ontving toen deze al dichtbij was. Hij verklaarde verder dat, vanwege de positionering van zijn auto op de baan, auto 81 niet zichtbaar was in zijn spiegels. Auto 81, die op een snelle ronde was, werd gedwongen uit te wijken en moest de ronde afbreken. Na onderzoek van het beschikbare bewijs stelden de stewards vast dat auto 44 auto 81 onnodig hinderde tijdens de kwalificatie.’
De Grand Prix van Hongarije 2026 start op zondag. De startopstelling is door de straf van Hamilton en de mogelijke straf voor Antonelli nog onderhevig aan veranderingen.
