Lewis Hamilton heeft tijdens de laatste vrije training voor de Grand Prix van São Paulo een nieuwe tegenslag moeten verwerken. De Britse coureur kampte met ernstige motorproblemen, waardoor zijn sessie vroegtijdig ten einde kwam. Dit gebeurde nadat hij al met een gridstraf de training inging.
Zijn nieuwe krachtbron begon een vreemd geluid te produceren, waarna er rook uit de Mercedes-bolide kwam. Hamilton moest zijn auto noodgedwongen in de pitstraat parkeren en sprong er snel uit. De situatie roept vragen op over een mogelijke nieuwe motorwissel voor de kwalificatie.
Door de problemen kon Hamilton geen run op de zachte banden voltooien en eindigde hij de sessie op een teleurstellende twaalfde plaats. Hij reed slechts zeven ronden, wat zijn voorbereiding op de kwalificatie ernstig bemoeilijkt.
Ondertussen was het Max Verstappen die de snelste tijd klokte in de derde vrije training. De Nederlander zette een sterke ronde neer en eindigde bovenaan de tijdenlijst in Brazilië.
Verstappen was sneller dan de recent gekroonde kampioen Kimi Antonelli, die de tweede plek bezette. Zijn rondetijd was echter bijna een seconde langzamer dan de snelste tijd die Antonelli vrijdag in FP2 neerzette.
Hoewel de eerste plaats in FP3 positief was, zal Verstappen de Grand Prix van zondag achteraan starten. Hij heeft een nieuwe krachtbron in zijn auto laten plaatsen, wat hem een gridstraf oplevert.
Verstappen is niet de enige coureur met een gridstraf; meerdere rijders hebben al bevestigd dat zij een penalty krijgen vanwege het gebruik van extra motoronderdelen.
Achter Verstappen en Antonelli completeerde Lando Norris de top drie met zijn verbeterde McLaren. George Russell eindigde als vierde voor Mercedes, gevolgd door Charles Leclerc in de snelste Ferrari.
Zowel Russell als Leclerc behoren tot de coureurs die een gridstraf zullen incasseren voor de race op zondag. Oscar Piastri reed de zesde tijd in de tweede McLaren.
Arvid Lindblad en Liam Lawson van Racing Bulls eindigden als zevende en achtste. Zij zullen ongetwijfeld hopen te profiteren van de vele gridstraffen aan de start van de race.
Isack Hadjar kende opnieuw een uitdagende sessie en werd negende voor Red Bull. Gabriel Bortoleto sloot de top tien af in de laatste vrije training.
Ook Lance Stroll kampte met problemen; hij moest zijn auto vroegtijdig verlaten in de pitstraat vanwege een ERS-probleem. Net als Hamilton reed Stroll slechts zeven ronden.
Beide coureurs staan hierdoor op achterstand voor de belangrijke kwalificatie later vandaag. Rafael Camara kende een bemoedigende sessie en eindigde als vijftiende.
Camara was daarmee sneller dan zijn meer ervaren teamgenoot Oliver Bearman. De kwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo begint om 15:00 uur lokale tijd.
“De nieuwe krachtbron begon een vreemd geluid te produceren, waarna er rook uit de Mercedes-bolide kwam. Hamilton moest zijn auto noodgedwongen in de pitstraat parkeren en sprong er snel uit.”
