Charles Leclerc spreekt zijn volledige vertrouwen uit in Ferrari-teambaas Fred Vasseur. De Monegask stelt dat Vasseur de ontwikkeling van het team volledig onder controle heeft, ondanks recente kritiek van Mercedes-teambaas Toto Wolff op Ferrari’s uitgaven onder de budgetcap.
Ferrari heeft zich dit seizoen teruggevochten in de strijd om het kampioenschap. Dit is te danken aan twee grote upgrade-pakketten die werden geïntroduceerd tijdens de Grands Prix van Miami en Barcelona.
Het team uit Maranello bracht elf updates mee naar de Grand Prix van Miami. Daarna volgde een uitgebreid pakket met acht nieuwe onderdelen voor de race in Spanje. De Scuderia introduceerde bij elke race nieuwe onderdelen, behalve in Spa, waar het upgradeprogramma tijdelijk werd gepauzeerd.
Deze agressieve ontwikkelingsstrategie leidde tot vragen van Toto Wolff, de teambaas van Mercedes. Hij vroeg zich af of Ferrari zijn budget niet te snel verbruikte. Wolff deelde zijn verbazing met de media.
“We zijn een beetje verrast dat Ferrari op deze manier zulke enorme updates aan de auto kan toevoegen. Naar mijn mening moeten ze snel zonder geld komen te zitten, budgetcap-geld, want wij kunnen dat niet. We missen simpelweg de buffer en het budgetcap om zoveel onderdelen te kunnen brengen zoals zij dat doen.”
De opmerkingen van Wolff leidden tot een woedende reactie van Fred Vasseur, de teambaas van Ferrari, tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Mercedes-baas noemde Vasseur later zelfs ‘erg emotioneel’.
Leclerc maakt zich echter geen zorgen dat Ferrari in de tweede helft van dit kampioenschap in de problemen zou kunnen komen. Hij benadrukt zijn vertrouwen in Vasseur tegenover de media.
“Daarop vertrouw ik Fred meer dan wat dan ook. Natuurlijk wordt er veel werk verzet door het team om de productie te stimuleren en de creatieve geesten achter het team aan te moedigen om zo snel en efficiënt mogelijk upgrades te hebben. Ik weet zeker dat Fred daar bovenop zit. Maak ik me zorgen? Nee, want ik vertrouw Fred volledig en ik weet dat hij weet wat hij doet.”
De ontwikkeling van Ferrari in de eerste helft van het seizoen resulteerde in overwinningen in Barcelona en Silverstone. Leclerc behaalde de tweede overwinning van het team dit seizoen, nadat Lewis Hamilton eerder in Spanje won.
Het team staat momenteel 72 punten achter Mercedes in het constructeurskampioenschap van 2026. In het rijdersklassement heeft Hamilton een achterstand van 50 punten op Kimi Antonelli.
Leclercs vertrouwen in Ferrari’s budgetcap-naleving is zo groot dat hij het team bij de start van de zomerstop opriep om de ‘agressieve’ ontwikkeling voort te zetten. Hij benadrukte het belang van upgrades.
“Het is opnieuw een kampioenschap waarin de upgrade zoveel significanter is dan in het verleden, omdat het zo’n grote stap voorwaarts maakt. Het zal belangrijk zijn dat we er bovenop blijven en dat we agressief blijven, net zo agressief als we zijn geweest met het ontwikkelingsprogramma. En we zullen zien hoe het gaat.”
Vasseur heeft op zijn beurt gezworen dat Ferrari het tempo in zijn upgradeprogramma gedurende het hele seizoen 2026 zal handhaven. Hij verzekerde ook dat de Scuderia de krachtbron zal verbeteren.
“We weten dat we aan de motorzijde moeten verbeteren. Dat zullen we doen, zelfs als de inertie van de motor veel hoger is dan die van het chassis. Het belangrijkste is om het tempo in de ontwikkeling te kunnen handhaven.”
De budgetcap voor F1 2026 is vastgesteld op 215 miljoen dollar. Dit is een stijging ten opzichte van de basis van 135 miljoen dollar in 2025. Bovendien is er een extra 1,8 miljoen dollar per race toegestaan na de 21e Grand Prix.
