Lando Norris heeft zijn tweede overwinning op rij behaald in de Formule 1. De McLaren-coureur zegevierde in de Dutch Grand Prix, nadat hij eerder al de Hongaarse GP op zijn naam schreef. Hij onthult nu de cruciale aanpassingen die hij en McLaren tijdens het weekend doorvoerden.
De overwinning kwam echter niet zonder slag of stoot. Net als in 2024 verloor Norris de leiding in de openingsfase. Hij viel terug achter Kimi Antonelli na de zware crash van Max Verstappen in de eerste ronde.
Dit incident noodzaakte een onderbreking, waarna een tweede staande start volgde. Norris had moeite met de grip vanaf poleposition, wat al eerder in het weekend zichtbaar was.
“We zagen gisteren al dat de grip vanaf pole minder was dan vanaf P2. Dat bleek vandaag opnieuw.”
Norris vertelde de media: “Ik heb mijn start nog niet teruggezien, maar moet dit met mijn team analyseren en begrijpen wat er misging.” Hij merkte op dat Oscar Piastri, die vanaf de binnenkant op een natter circuit startte, agressiever kon lanceren.
Norris zelf was voorzichtiger en had meer wielspin. “Het sloeg nergens op waarom ik zo weinig grip had,” aldus de Brit. “In zekere zin verwachtten we het wel, vandaar dat we op softs startten.”
Hij wilde zichzelf of het team niet de schuld geven. Een groot deel van het probleem was het onbegrip over de geringe grip vergeleken met de rechterkant van de grid. Soms is het gewoon pech, concludeerde hij.
Met zes ronden nieuwere banden wist Norris Antonelli in te halen. In ronde 54 passeerde hij de Mercedes-coureur buitenom in bocht 1.
“Ik weet dat wanneer de auto me geeft wat ik wil, en ik op dit niveau rijd, ik races kan winnen,” legde hij uit. “Tijdens de eerste stint had ik niet wat ik wilde van de auto.”
“We monteerden de harde banden en waren agressiever in onze aanpak. We hebben de zaken omgedraaid en toen had ik het gevoel dat ik wilde.” Dit stelde hem in staat Antonelli onder druk te zetten.
“Hij begon veel meer fouten te maken toen ik achter hem zat. We dwongen Mercedes tot een strategische zet.” Dit opende de mogelijkheid om te pushen en te verlengen.
Norris benadrukte dat hij races wint wanneer de auto hem geeft wat hij wil. Dit omvat de gewenste voorkant en vertrouwen in de achterkant bij het insturen.
“Als ik krijg wat ik nodig heb om elke bocht te kennen en te voorspellen, dan win ik een race,” stelde hij. “Maar als ik dat niet heb, zoals in de eerste stint, dan kan ik niet veel doen.”
De overwinning was niet haalbaar geweest zonder de intensieve analyse die Norris zaterdagavond met zijn engineers uitvoerde. Hij was teleurgesteld na de sprintrace.
“Het haalde een beetje het vuur uit me, om te zien hoeveel we worstelden in de sprint,” gaf hij toe. “Elk punt telt, en we hadden gewoon echt de snelheid niet.”
“Ik had niet datgene wat me leven gaf in de auto,” vervolgde Norris. De nacht bracht hij door met zijn engineers om te begrijpen hoe ze beter konden presteren.
Ze werkten aan het verbeteren van het pushen, banden sparen en algemene prestaties. “Ik geloof zeker dat ik dat vandaag heb gedaan,” zei hij.
De race was een mix van ervaringen; de eerste stint was slecht en deed hem denken aan de sprint. Echter, met de harde banden kwam de auto tot leven en begon de race voor hem te keren.
