Lando Norris’ herstel tot een vijfde plaats in de Mexico City Grand Prix was volgens McLaren teambaas Andrea Stella een van de beste races die hij ooit heeft gezien. Norris, die tijdens de kwalificatie uitgeschakeld werd in Q1 en zich daardoor geplaatst had op een moeilijke startpositie, wist op een circuit dat bekend staat als lastig om in te halen, toch een indrukwekkend resultaat neer te zetten. De uitdagingen die de hoogte met zich meebracht voor de koeling van de auto’s leken Norris niet te deren. Na de herstart onder de rode vlag op de tiende plaats, zakte hij zelfs terug naar de veertiende positie, maar vocht zich op indrukwekkende wijze terug naar een vijfde plek met meerdere opvallende inhaalacties.
Andere hoogtepunten uit de Formule 1 in Mexico
Er waren nog meer opvallende momenten tijdens de Grand Prix van Mexico. Sergio Perez en Max Verstappen hadden een interessant duel, waarbij Verstappen aangaf dat Perez wellicht “een beetje meer ruimte had kunnen laten”. Charles Leclerc had ook een moment in de spotlight toen hij reageerde op uitgejouwde fans, door te zeggen dat hij “nergens heen kon”. Daarnaast heeft de Formule 1 organisatie een fan verbannen na een incident waarbij Ferrari-supporters werden aangevallen.
Stella’s lof voor Norris
Stella was zichtbaar onder de indruk van Norris’ prestatie. “We hadden precies deze discussie op de pitmuur toen zijn race-engineer Will Joseph tegen me zei: ‘Dat is een van de beste races van Lando’,” vertelde Stella. “Ik zei: ‘Will, dit is een van de beste races ooit’.” Hij benadrukte hoe indrukwekkend het was dat Norris zoveel inhaalacties kon maken op een circuit waarvan iedereen dacht dat het moeilijk was om in te halen, terwijl hij tegelijkertijd de temperaturen van de Power Unit moest beheren.
Hoge lof in perspectief
Gezien het feit dat Stella in het verleden heeft samengewerkt met coureurs als Michael Schumacher en Fernando Alonso, was zijn lof voor Norris bijzonder. “Ja, deze race deed me denken aan Valencia 2012, waar we met Alonso vanaf de 12e plaats startten en de race wonnen. Maar deze race… aan de ene kant zijn we opgewonden, nadat we dit soort meesterwerk hebben gezien. Aan de andere kant zei Lando in de in-lap: ‘jongens, laten we het goed doen op zaterdag en dan kunnen we vechten voor podia’. Dus het tempo was er om te vechten voor podia.”
Gemengde gevoelens bij McLaren
Ondanks het indrukwekkende herstel op zondag, geeft Stella toe dat de recente vorm van McLaren suggereert dat er een kans op een top drie resultaat gemist is. “Dat is wat ik probeer te zeggen, er is een klein element van frustratie. Maar tegelijkertijd, als je me het na de kwalificatie had gevraagd, zou ik niet hebben gedacht dat we zoveel auto’s konden inhalen. Dus ik neem liever de positieve punten van deze race mee en ik hoop dat het hele team in de fabriek en de fans dezelfde boodschap ontvangen: we zijn erbij, we geven niet op, we zijn competitief, maar we moeten het over het hele raceweekend gezien beter doen.”
