De tweede kwalificatiesessie voor de sprintrace, SQ2, kende een vertraagde start. De sessie werd uitgesteld door aanhoudende problemen met de tijdwaarneming, waardoor coureurs langer moesten wachten voordat zij de baan op konden.
Deze softwareproblemen teisterden de Formule 1 al weken en zorgden ervoor dat veel tijden pas later werden toegevoegd. Dit leidde tot verwarring en onduidelijkheid op de baan, wat de organisatie parten speelde.
Uiteindelijk werden de technische mankementen verholpen, zo werd bekendgemaakt. Om 15.11 uur Nederlandse tijd kon het tweede deel van de sprintkwalificatie dan eindelijk van start gaan, na een aanzienlijke onderbreking.
Door problemen met de tijdwaarneming wordt SQ2 uitgesteld.
De coureurs keerden na de langere pauze terug op de baan, allen uitgerust met mediumbanden. Ze kregen tien minuten de tijd om een plek bij de top tien veilig te stellen voor de sprintrace van morgen.
Max Verstappen was de eerste die een tijd neerzette in SQ2, in tegenstelling tot het eerste deel van de kwalificatie. De Red Bull Racing-coureur legde de lat direct hoog met een ronde van 1:32,724.
Dit bleek een uitstekende opening te zijn voor de Nederlander, die daarmee de maatstaf zette voor de rest van het veld. Hij toonde direct zijn intenties voor de rest van de sessie en gaf een duidelijk signaal af.
Eerder in de sprintkwalificatie moest Verstappen zich mogelijk melden bij de wedstrijdleiding. De coureur van Red Bull Racing haalde Lewis Hamilton in onder gele vlaggen, wat hem een mogelijke straf kan opleveren.
In SQ1 had Verstappen overigens ook al de snelste tijd gereden, bijna drie tienden sneller dan Lewis Hamilton. George Russell volgde op P2, op een tiende van de Nederlander.
De problemen met de tijdwaarneming hadden ook de Formule 1-accounts op het verkeerde been gezet. Inmiddels zijn alle fouten hersteld, zo werd gemeld door de organisatie.
De eerste kwalificatiesessie van het weekend, SQ1, was ook al geteisterd door incidenten. Sergio Pérez stond stil in de muur bij bocht 4, waarbij zijn voorvleugel afbrak.
Dit zorgde voor een hoop troep op de baan, maar er werd voorlopig niet met een rode vlag gezwaaid. Veel coureurs moesten nog een ronde rijden met nog zes minuten op de klok.
Lees ook
Lewis Hamilton ging intussen naar P1 in SQ1, maar zag Charles Leclerc over hem heen wippen met een tijd van 1:32,457. Ook Lando Norris was sneller dan Verstappen in die fase.
Verstappen had in SQ1 veel last van verkeer, maar wist zijn tijd maar net te verbeteren door een geweldige laatste sector. Hij zakte terug naar de vierde plek.
George Russell en Kimi Antonelli kwamen niet in de buurt van de tijd van Max Verstappen. De Italiaan kwam ruim drie tienden tekort op de wereldkampioenschapsleider.
De coureurs van Cadillac en Williams lagen eruit na SQ1. Ook Lance Stroll en Gabriel Bortoleto zagen we niet terug in het tweede deel van de sprintkwalificatie.
