Carlos Sainz heeft hard uitgehaald naar de FIA na een “menselijke fout” tijdens de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. De Spanjaard stelt dat sommige auto’s door de fout extra vermogen kregen, wat leidde tot oneerlijke concurrentie.
De FIA heeft de fout inmiddels toegegeven en verwacht dat er protesten zullen worden ingediend door de getroffen teams. Het incident vond plaats nadat de sprintkwalificatie (SQ1) werd stilgelegd.
Dit gebeurde met nog iets meer dan zes minuten te gaan, nadat Sergio Pérez zijn Cadillac crashte en brokstukken over het circuit verspreidde. Tijdens het herstel naar de pits ontstond een timingfout.
Op de tijdwaarneming werd ten onrechte aangegeven dat de ‘overtake mode’ was ingeschakeld. Deze modus geeft coureurs 0,5 mJ extra energie per ronde voor inhaalpogingen, wat een aanzienlijk snelheidsvoordeel oplevert.
Achttentwintig seconden later, nadat de geblokte vlag al was gevallen, werd het systeem weer uitgeschakeld. Sainz behoorde tot de coureurs die dit voordeel niet genoten en kwalificeerde zich als langzaamste.
Sainz sprak na afloop over zijn teleurstellende prestatie. “Helaas hadden we een erg slechte ronde daar,” zei hij. “We kregen maar één ronde, en we hadden problemen met de remmen in de eerste vrije training.”
Hij vervolgde: “We moesten ze voor SQ1 vervangen en hadden nog steeds remproblemen. Ik had een paar blokkerende wielen en worstelde daar enorm mee, net als met de banden.”
Naast zijn eigen problemen, benadrukte Sainz het oneerlijke voordeel van anderen. “Maar bovendien reed de helft van de auto’s de ronde met een halve seconde snellere motor dan de anderen,” stelde hij.
“Er was deze keer weer een softwareprobleem met de auto’s, en wij waren de dupe. Om de een of andere reden besloot de FIA, net als in Maleisië, niet te zorgen voor sportieve gelijkheid.”
Sainz uitte zijn verbazing over de beslissing. “Ze waren blij om de helft van de auto’s in de kwalificatie met meer vermogen te laten rijden dan de andere helft,” voegde hij eraan toe.
De Ferrari-coureur toonde zich verward over de inconsistentie. “Ik ben verward waarom de sport steeds verschillende dingen doet, afhankelijk van wie er in Q1 of in ronde één uitvalt,” aldus Sainz.
“Ik ben verward waarom de sport steeds verschillende dingen doet, afhankelijk van wie er in Q1 of in ronde één uitvalt.”
De opmerkingen van Sainz volgen op de chaotische formatierondes in Maleisië, waar meerdere auto’s vermogen verloren door een softwarefout. Daar werd de oorspronkelijke startvolgorde hersteld.
Dit gebeurde nadat coureurs naar de pits waren teruggekeerd, ondanks regels die stellen dat ze de race moeten hervatten in de volgorde waarin ze de pits inreden. Er gelden verschillende regels voor herstartvolgordes.
Gevraagd naar zijn remprobleem, liet Sainz zijn frustratie niet varen. “Nou, ten eerste reden we de hele ronde met een halve seconde minder vermogen dan elke andere ronde van het weekend,” zei hij.
“Dat gaat nooit helpen. Maar met alle problemen die we hadden met de remmen en banden in die kwalificatie, zouden we het altijd al moeilijk hebben gehad om door te komen,” besloot Sainz.
