De sprintkwalificatie in Singapore is van start gegaan. Coureurs strijden om poleposition voor de sprintrace van morgen. Max Verstappen hoopt voor de tweede kwalificatiesessie op rij de snelste tijd te noteren.
Voorafgaand aan de sessie moest de auto van Max Verstappen nog in elkaar worden gezet. Het team van Red Bull Racing was deze vrijdag druk bezig met sleutelen aan de wagen van de viervoudig wereldkampioen. Er was haast geboden.
De regels van de sprintkwalificatie lijken op die van een normale kwalificatie. Coureurs zijn verplicht om op mediums te rijden. Ze hebben ook minder tijd voor een ronde. Na twaalf minuten vallen de eerste zes coureurs af.
De sessie, die om 14.30 uur Nederlandse tijd begon, zag Max Verstappen opnieuw laat de baan op komen. De Nederlander moest zijn eerste ronde afbreken vanwege de drukte in de laatste bochten van het circuit.
Voorlopig staat Lewis Hamilton bovenaan de tijdenlijst. De Brit klokte een tijd van 1:33,748. Charles Leclerc volgt op drie tienden van zijn teamgenoot. Niemand was sneller dan Hamilton.
Eerder in de sessie stond Sergio Pérez stil in de muur bij bocht 4. Zijn voorvleugel was volledig afgebroken. Er lag veel troep op de baan, maar er werd voorlopig geen rode vlag gezwaaid na dit incident.
Het eerste deel van de sprintkwalificatie is inmiddels hervat. Zeventien coureurs bereiden zich nu voor op hun eerste vliegende ronde. Max Verstappen heeft nog ongeveer drie minuten om een goede tijd neer te zetten.
Verstappen moet zich na de sessie melden bij de wedstrijdleiding. Hij haalde Lewis Hamilton in onder een gele vlag. Dit is niet toegestaan en kan de Red Bull-coureur een straf opleveren.
Lewis Hamilton klom intussen opnieuw naar de eerste positie. Het was direct druk op de baan. De coureurs van Red Bull Racing lieten echter nog even op zich wachten, hoewel Verstappen gewoon in de auto zat.
Veel andere coureurs kozen niet direct voor een snelle ronde. Zij besloten een dubbele opwarmronde te rijden om hun banden optimaal op temperatuur te krijgen voor hun poging.
Dit seizoen telt voorlopig zes sprintraceweekenden. Volgend jaar staan er maar liefst tien sprintraces op de kalender. De Grand Prix van Singapore organiseert dan geen sprintrace meer.
Australië en Monaco zijn de stratencircuits die aankomend seizoen een sprintrace zullen organiseren. Ondanks de veranderingen blijft Max Verstappen de koning van de sprintrace.
Lees ook
De Nederlander heeft de meeste sprintpoles op zijn naam staan. Hij startte al tien keer vanaf de eerste plek tijdens een sprintrace. Lando Norris volgt met vijf polepositions.
De avond is inmiddels gevallen in Singapore. De kunstlampen zijn allemaal aan. Het is nog steeds droog en de temperatuur tikt nog steeds tropische waarden aan. Er is dertig procent kans op regen.
George Russell pakte de laatste sprintpole op Zandvoort. Hij was nipt sneller dan Lando Norris en Charles Leclerc. Deze rijders stonden ook in de top drie van de eerste vrije training in Singapore.
Deze kwalificatie op de Nederlandse vrijdag is de laatste in zijn soort. Na dit weekend zullen er geen sprintkwalificaties meer zijn. Coureurs strijden voor het eerst dit weekend om poleposition.
