Max Verstappen heeft geen straf gekregen na een onderzoek van de FIA. De Nederlander werd onder de loep genomen wegens een vermeende overtreding van de gele vlag-regels tijdens de kwalificatie voor de Sprintrace van de Grand Prix van Singapore.
Het incident vond plaats in SQ1, toen Verstappen Lewis Hamilton inhaalde. Op dat moment veranderde een LED-licht boven het circuit van een stilstaand geel naar een knipperend signaal, wat duidde op een zwaaiende gele vlag.
Hamilton uitte zijn beklag over de inhaalactie. Hij stelde dat de Red Bull-coureur hem onder deze omstandigheden had gepasseerd, wat hemzelf aanzienlijk risico op een straf opleverde.
Verstappen zelf wuifde de zorgen weg en pakte een indrukwekkende pole position op het Marina Bay Circuit. Hij was ruim een tiende van een seconde sneller dan George Russell.
De viervoudig wereldkampioen moest echter wel in spanning afwachten op de beslissing van de stewards. Hij had zijn kant van het verhaal, samen met Hamilton, aan hen gepresenteerd.
Na uitvoerig beraad, waarbij data en videobeelden werden meegenomen, concludeerden de stewards dat Verstappen Artikel 2.5.5b van Bijlage H van de FIA International Sporting Code niet had overtreden.
“De coureur van auto 3 legde uit dat hij gas gaf bij het uitkomen van bocht 7 en toen de gele vlag zag en gas losliet. Dit werd bevestigd door telemetrie. Binnen ongeveer 40 meter na het ingaan van de gele vlag-sector had de coureur van auto 3 het gas volledig losgelaten.”
De stewards merkten op dat de coureur van auto 44 (Hamilton) aan het remmen was en zijn snelheid had verlaagd tot minder dan 60 km/u op het moment dat auto 3 (Verstappen) inhaalde.
Omdat auto 3 bezig was met een snelle ronde en gas gaf uit bocht 7, terwijl auto 44 vertraagde, was het snelheidsverschil op het punt van de inhaalactie aanzienlijk, ondanks dat auto 3 ook al begon te remmen.
De stewards waren tevreden dat de coureur van auto 3 gepast reageerde op de gele vlag. Hij liet gas los en verminderde zijn snelheid, zo concludeerden zij na analyse.
De snelheid van auto 3 op het inhaalpunt was bovendien zo’n 70 km/u lager dan zijn snelheid in een andere snelle ronde tijdens dezelfde sessie, wat de reactie bevestigde.
De coureur van auto 3 legde uit dat het vermijden van de inhaalactie een zeer zware remactie zou hebben vereist. Hij achtte dit potentieel een onveilige situatie.
Lees ook
De stewards stelden vast dat de coureur van auto 3 de gele vlag-regel wel degelijk had overtreden door auto 44 in te halen. Ze waren echter overtuigd dat de inhaalactie een ongelukkig gevolg was van het aanzienlijke snelheidsverschil en besloten daarom geen straf op te leggen.
Max Verstappen behoudt hiermee zijn pole position voor de Sprintrace in Singapore. Lewis Hamilton zal de race starten vanaf de zesde positie.
