Lando Norris heeft een meerjarig contract getekend bij McLaren, dat hem tot minstens 2030 aan het team bindt. De Britse coureur onthulde dat Formule 1-rivalen “enige interesse” toonden voordat hij zijn handtekening zette.
Norris is al sinds zijn debuut in 2019 onderdeel van het Woking-team, na zijn opmars via hun juniorenprogramma. In het verleden werd hij al eens benaderd door concurrenten, waaronder Red Bull.
Ook dit seizoen was er sprake van interesse van andere teams, zo gaf Norris aan. Dit gebeurde terwijl de contractbesprekingen met McLaren nog gaande waren.
“Er was enige interesse van elders,” vertelde Norris aan BBC Sport.
Ondanks de belangstelling van buitenaf, noemde Norris het tekenen van zijn contractverlenging bij McLaren een van de “gemakkelijkste beslissingen” die hij ooit heeft genomen.
“Ik wil nergens anders heen,” voegde hij eraan toe. “Ik wil niet bij een ander team zijn. Ik wil geen tijd doorbrengen met andere mensen.”
“Daarom was het waarschijnlijk een van de gemakkelijkste beslissingen die ik heb genomen sinds ik in de Formule 1 zit.” De contractgesprekken waren de afgelopen vier maanden “heel losjes op de achtergrond” een onderwerp.
Norris’ blijk van vertrouwen komt te midden van een transformatieperiode voor McLaren. Het team uit Woking kende een moeizame start van het huidige F1-tijdperk.
De laatste twee races zag Norris echter back-to-back overwinningen behalen in Hongarije en Nederland. Dit is het resultaat van constante inspanningen en efficiënte upgrades aan de MCL40.
Vooruitkijkend naar zijn verdere tijd bij McLaren, is Norris klaar om “overal doorheen te vechten”. Hij benadrukt dat de mentaliteit binnen het team cruciaal is.
“Het feit dat ik bij hen ben gebleven en we vervolgens succes hebben gehad, geeft me het gevoel dat ik niet wil… zij gaven mij niet op, en ik gaf hen niet op,” legde Norris uit.
“Dat creëert een zeer sterke band tussen iedereen die hier werkt. Ik wil geloven dat die band net zo sterk blijft als nu, totdat ik met pensioen ga in mijn Formule 1-carrière.”
“Ik weet dat dat nog heel ver weg is, en ik wil er niet aan denken,” vervolgde hij. “Maar ik geloof dat we op de beste plek zijn waar we ooit zijn geweest.”
“Zelfs met een moeilijke start van het seizoen, geloof ik zeker dat we samen overal doorheen kunnen vechten.” Norris gaat het raceweekend in Monza in met de kans op zijn derde opeenvolgende F1-overwinning.
