Kimi Antonelli staat op de drempel van Formule 1-geschiedenis. De twintigjarige Mercedes-coureur is hoogstwaarschijnlijk de jongste wereldkampioen ooit aan het einde van deze dag.
Hij heeft in zijn tweede seizoen bij Mercedes al negen races gewonnen. Met nog vijf races te gaan, heeft de sensatie een voorsprong van 123 punten in het coureursklassement.
Hij ligt daarmee comfortabel voor op zijn veel ervarener teamgenoot George Russell, die op de tweede plaats staat. Om de titel te pakken tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad van deze zondag, hoeft Antonelli slechts als negende of hoger te eindigen.
In dat scenario is de titel voor de coureur uit Bologna, ongeacht de resultaten van Russell en Lewis Hamilton. Hij pakt de titel ook als hij zelf geen punten scoort, maar zijn twee concurrenten de race niet winnen.
Verwacht wordt dat Antonelli het record van Sebastian Vettel verbreekt, die in 2010 op 23-jarige leeftijd de jongste F1-kampioen werd. Dit succesvolle begin kan hem een buitengewoon succesvolle carrière als een van de grootste coureurs aller tijden opleveren.
Terwijl Antonelli zich opmaakt om het nieuwe gezicht van de Formule 1 te worden, duiken we in zijn minder bekende leven buiten het circuit.
Volgens Celebrity Net Worth wordt het vermogen van Antonelli geschat op 18 miljoen dollar (ongeveer 13,4 miljoen pond). Dit bedrag is een schatting van zijn race-inkomsten en commerciële verdiensten.
Het is geen onafhankelijk geverifieerde boekhouding van zijn bezittingen en schulden. Wat wel zeker is, is dat zijn financiële profiel aanzienlijk is gegroeid naarmate hij opklom in de autosport.
Hij trad in 2019 toe tot het juniorenprogramma van Mercedes en doorliep vervolgens de Formule 4, Formula Regional en Formule 2.
Zijn promotie naar het Mercedes F1-team in 2025 leverde hem naar verluidt een basissalaris van 5 miljoen dollar op. Daarbovenop komen nog eens 7,5 miljoen dollar aan prestatiebonussen.
De jonge coureur heeft ook een sterk portfolio aan sponsordeals opgebouwd, waaronder overeenkomsten met Adidas en IWC Schaffhausen.
De naam Antonelli was al lang bekend in Italiaanse autosportkringen, ver voordat Kimi doorbrak bij Mercedes. Zijn vader, Marco, was zelf ook een autocoureur.
Hij nam voornamelijk deel aan toerwagen- en sportwagenraces. Marco begon zijn racecarrière begin jaren negentig en reed in het Italiaanse Superturismo Kampioenschap.
Daarna stapte hij over naar verschillende internationale GT-competities. Tijdens zijn carrière racete hij onder meer in evenementen zoals het European Touring Car Championship en de Blancpain GT Series.
Ook de International GT Open behoorde tot zijn deelnames. In 1993 richtte Marco zijn eigen raceteam op, genaamd Antonelli Motorsport.
Het team werd later zeer bekend in de karting en juniorenraceklassen. Kimi groeide van jongs af aan op tussen racecircuits en auto’s, wat een grote rol speelde in zijn vroege carrière.
Hij begon zelf met karten toen hij nog maar zeven jaar oud was. In 2015 won hij de Easykart International Grand Finals, een belangrijke prestatie in zijn jonge jaren.
Aan de vooravond van het F1-seizoen van dit jaar (2026) plaatste Antonelli’s vriendin Eliska Babickova een video op Instagram. Daarin kondigde ze aan dat het stel na ruim twee jaar uit elkaar was gegaan.
Babickova, afkomstig uit Tsjechië, was zelf ook kartcoureur. Ze won in 2023 het Italiaanse OK-klasse kartkampioenschap en schreef geschiedenis als de eerste vrouw die die titel claimde.
Zij en Antonelli ontmoetten elkaar via de racerij en werden vaak samen in de paddock gezien tijdens zijn eerste seizoen in de Formule 1.
In februari bevestigde Babickova echter hun breuk. Ze gaf aan dat zij de beslissing had genomen om de relatie te beëindigen.
“Ik was degene die de relatie beëindigde, omdat ik het gevoel had dat we niet langer op één lijn zaten in ons persoonlijke leven en in wat we wilden voor onze toekomst.”
Ze verwierp ook speculaties over ontrouw en stelde dat er geen derde persoon bij betrokken was. De kartcoureur zei dat hun waarden en toekomstverwachtingen uiteen waren gelopen.
Ze voegde eraan toe dat er geen groot drama achter de scheiding zat, en vroeg mensen om te stoppen met het verspreiden van speculaties over hun privéleven.
