Kimi Antonelli zal zijn wereldtitel in de Formule 1 van 2026 voor altijd koesteren. De twintigjarige coureur stelde de kampioenstitel veilig met een derde plaats tijdens de Grand Prix van Mexico.
Dit resultaat beëindigde de titelstrijd mathematisch, met nog vier races te gaan. Na de race werd Antonelli op het podium spontaan op de schouders gehesen door Lewis Hamilton en Max Verstappen.
Zij werden respectievelijk eerste en tweede. Dit gebaar van de twee meervoudig wereldkampioenen maakte diepe indruk op de jonge Italiaan.
Antonelli, die in zijn tweede seizoen bij Mercedes reed na zijn debuut in 2025, is de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1.
Hij onthulde dat hij de iconische foto van dit speciale moment met Hamilton en Verstappen zal inlijsten en een ereplek zal geven.
Tijdens de radioshow ‘Nu Silver Arrows’ sprak Antonelli over het overweldigende gevoel dat hij ervoer. ‘Ja, het is surrealistisch,’ begon de kersverse wereldkampioen zijn verhaal.
‘Ik ben enorm dankbaar voor alle kansen die ik heb gekregen. Dit moment, het moment op het podium, is een van die herinneringen die voor altijd zullen voortleven.’
Hij benadrukte het respect van zijn rivalen. ‘Allereerst om zoveel respect en waardering te zien van de twee coureurs die de geschiedenis van de sport hebben geschreven.’
‘Ze doen dat nog steeds, want ze strijden nog steeds aan de top en behalen ongelooflijke resultaten,’ voegde Antonelli eraan toe. ‘Om zoveel respect en waardering te zien, is heel bijzonder.’
Het spontane gebaar van Hamilton en Verstappen was onverwacht. ‘Wat ze deden, mij optillen op het podium, is zeker een moment waar ik hen ook altijd dankbaar voor zal zijn.’
‘Het was ook onverwacht voor mij. Toen ze me optilden, was ik gewoon zo blij en werd ik ook zo emotioneel, omdat het zo’n speciaal moment voor me was.’
De foto van dit moment krijgt een ereplek. ‘En die foto, die ga ik zeker inlijsten, zoals ik al vaak heb gezegd. Ik ga hem inlijsten en aan de muur hangen.’
‘Het is zo’n speciale herinnering en zo’n speciaal moment dat altijd herinnerd zal worden,’ concludeerde Antonelli over de unieke gebeurtenis in Mexico.
‘Toen ze me optilden, was ik gewoon zo blij en werd ik ook zo emotioneel, omdat het zo’n speciaal moment voor me was. En die foto, die ga ik zeker inlijsten en aan de muur hangen.’
Anthony Davidson, voormalig Formule 1-coureur en presentator van de radioshow, vergeleek de foto met iconische beelden uit zijn jeugd.
Hij dacht daarbij aan legendarische coureurs als Ayrton Senna, Alain Prost en Nigel Mansell. Gevraagd naar de vergelijking, plaatste Antonelli het beeld tussen zijn meest gekoesterde herinneringen.
‘Ik bedoel, het is zeker een heel speciale,’ beaamde Antonelli. ‘Ik denk dat het voor mij, samen met Monza, waarschijnlijk een van de meest speciale foto’s is die ik ooit heb gezien.’
Hij verduidelijkte: ‘Natuurlijk, foto’s uit mijn racecarrière.’ De jonge wereldkampioen kijkt met trots terug op zijn prestatie en de erkenning van zijn rivalen.
