Kimi Antonelli heeft recentelijk opnieuw teruggeblikt op zijn gedenkwaardige podiumceremonie in Mexico, waar hij geflankeerd werd door Max Verstappen en Lewis Hamilton. Het moment, vastgelegd in prachtige beelden, zal de jonge Italiaan voor altijd bijblijven.
Antonelli is nog volop aan het nagenieten van het behalen van zijn allereerste Formule 1-wereldtitel. Tijdens de Grand Prix van Mexico hoefde de coureur slechts twee punten te scoren om de felbegeerde WK-titel veilig te stellen.
Dit lukte hem met speels gemak, aangezien Antonelli de race als derde finishte. Met dit resultaat was hij, met nog vier races te gaan, officieel buiten bereik van alle concurrenten.
Zijn jongensdroom werd werkelijkheid en hij mag zich nu ook de jongste F1-wereldkampioen aller tijden noemen. Deze prestigieuze titel nam hij over van Sebastian Vettel.
Vettel stuurde Antonelli direct na het vallen van de vlag in Mexico een prachtig bericht om hem te feliciteren met zijn historische prestatie.
Verstappen en Hamilton eindigden in Mexico respectievelijk als eerste en tweede. Zij waren dan ook de coureurs die Antonelli vergezelden op wat een iconisch podium zou worden.
Aan het einde van de podiumceremonie namen Verstappen en Hamilton de kersverse wereldkampioen op de schouders. Antonelli maakte kort na dit moment al duidelijk dat hij de foto’s zou inlijsten.
Enkele dagen later verscheen Antonelli in de officiële podcast van het F1-team van Mercedes, de Nu Silver Arrows Radio Show. Hier ging hij uitgebreider in op het bijzondere moment.
Hij begon zijn verhaal met een gevoel van ongeloof en dankbaarheid. ‘Ja, het is onwerkelijk. Ik ben heel dankbaar voor alle kansen die ik heb gekregen,’ aldus Antonelli.
Hij voegde eraan toe dat ‘het moment op het podium een van die herinneringen is die voor altijd zullen blijven bestaan.’ De aanwezigheid van Verstappen en Hamilton betekende veel voor hem.
Antonelli benadrukte de betekenis van het delen van het podium met twee coureurs die de sportgeschiedenis hebben geschreven. ‘Allereerst is het geweldig om zoveel respect en waardering te zien van de twee coureurs die geschiedenis hebben geschreven in deze sport,’ zei hij.
Hij vervolgde: ‘En dat nog steeds doen omdat ze op het hoogste niveau blijven racen en ongelooflijke resultaten behalen.’ Het respect van deze legendes raakte hem diep.
De jonge coureur gaf aan dat het moment totaal onverwachts kwam. Hij werd er zelfs emotioneel van. ‘Toen ze mij eenmaal hadden opgetild, was ik gewoon zo blij en werd ik ook heel emotioneel,’ blikte hij terug.
Hij voelde een diepe dankbaarheid voor het respect en de waardering die hij ontving, vooral voor het gebaar van Verstappen en Hamilton.
Om zoveel respect en waardering te krijgen. En zeker wat ze deden, mij op het podium tillen, is een moment waarvoor ik hen ook altijd dankbaar zal blijven.
De gemaakte foto’s van dit iconische moment zijn volgens Antonelli de meest bijzondere die ooit van hem zijn gemaakt. ‘Ik denk dat het waarschijnlijk de meest bijzondere foto’s zijn die ik ooit heb gezien,’ aldus de Italiaan.
Hij specificeerde: ‘Vanuit mijn perspectief natuurlijk. Foto’s uit mijn racecarrière, bedoel ik.’ Een blijvende herinnering aan zijn historische wereldtitel.
