Sebastian Vettel reageerde direct na de Grand Prix van Mexico. De voormalig Formule 1-coureur zag zijn langgekoesterde record voor de jongste wereldkampioen aller tijden verpulverd worden door Kimi Antonelli, die de F1-titel van 2026 veiligstelde.
Antonelli werd na afloop van de race in Mexico-Stad officieel gekroond tot F1-wereldkampioen. Hij eindigde als derde en scoorde daarmee vijftien cruciale punten, wat hem onbereikbaar maakte voor zijn concurrenten in het kampioenschap.
De Mercedes-coureur liet na het behalen van de titel direct zijn emoties de vrije loop over de boordradio. Ook voor de camera van oud-wereldkampioen Nico Rosberg had de jonge Italiaan moeite om zijn woorden te vinden.
Vettel had in 2010 op 23-jarige leeftijd het record gevestigd als jongste F1-wereldkampioen. Zestien jaar later is deze mijlpaal door Antonelli met overmacht verbroken, wat leidde tot een bijzonder bericht van de Duitser.
Vrijwel meteen na de race verscheen er een speciale felicitatie aan de jonge Italiaan op de officiële Instagram-accounts van zowel Formule 1 als Sebastian Vettel zelf, waarin de viervoudig wereldkampioen zijn bewondering uitsprak.
“Kimi, gefeliciteerd. Wereldkampioen, kampioen van de wereld. Wow! Weinigen van ons waren in staat dat te bereiken. En niemand deed dat op zo’n jonge leeftijd als jij.”
Vettel begon zijn boodschap met een directe felicitatie aan Antonelli. “Kimi, gefeliciteerd. Wereldkampioen, kampioen van de wereld. Wow! Weinigen van ons waren in staat dat te bereiken. En niemand deed dat op zo’n jonge leeftijd als jij,” aldus Vettel.
Hij prees Antonelli’s rijstijl en aanpak. “Je bent nieuwsgierig, je luistert, je leert snel, je racet zonder angst. Je racete erg netjes en gecontroleerd. En toch op de limiet wanneer het moest,” vervolgde de Duitser.
Vettel benadrukte ook Antonelli’s mentale kracht. “Je begreep dat je alleen dingen kan controleren die je zelf kan controleren. Je hebt een unieke manier van racen. En we genieten daarvan,” voegde hij toe in zijn bericht.
De voormalig Red Bull-coureur deelde zijn eigen ervaringen met het winnen van zijn eerste titel. “Wanneer ik mijn eerste titel won, voelde het alsof alles gebeurde toen ik de finishlijn overreed. Ik sprong uit mijn auto en de wereld om mij heen racete op volle snelheid.”
“Het was onmogelijk om te reflecteren. Ik sliep niet normaal voor de dagen die volgden, dus wees voorbereid,” waarschuwde Vettel Antonelli. Hij beschreef de overweldigende sensatie van het moment zelf.
“Maar ik herinner mij het gevoel toen het eenmaal bezonk. De wereldbeker in mijn handen vasthouden en de namen van de vorige wereldkampioen lezen. Ik voelde mij trots en volbracht,” blikte Vettel terug op zijn eigen triomf.
Hij gaf Antonelli ook een belangrijke les mee over de aard van het kampioenschap. “Ik realiseerde mij dat het over de streep komen niet hetgeen was dat de titel besliste. Het waren alle races die daar voorafgaand naartoe leidden.”
“Het is nooit die ene race die ertoe doet. Het zijn alle races die we doen. Elke race vormt ons,” legde Vettel uit, waarmee hij het belang van consistentie en de reis benadrukte.
Ondanks de euforie keek Vettel al vooruit. “En ondanks alles wat er de komende weken gaat gebeuren, weet ik zeker dat je binnenkort de motivatie zal vinden om opnieuw te gaan racen. Want uiteindelijk is er nog een race om te winnen.”
Tot slot gaf Vettel een persoonlijk advies mee aan de kersverse kampioen. “Geweldige prestaties zullen veranderen hoe mensen naar je kijken. Maar jij hoeft zelf nooit te veranderen hoe jij naar mensen kijkt,” besloot hij zijn boodschap.
“Voor nu, geniet ervan,” sloot Sebastian Vettel zijn hartelijke en inspirerende bericht af aan Kimi Antonelli, de nieuwe jongste Formule 1-wereldkampioen aller tijden.
