Voormalig Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft zijn licht laten schijnen over de dynamiek tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc bij Ferrari. Hij noemt de relatie tussen de twee teamgenoten “vreemd” en heeft deze onder de loep genomen.
De interne teamdynamiek bij Ferrari is een veelbesproken onderwerp gedurende het Formule 1-seizoen van 2026. Vooral na een cruciaal incident tijdens de Grand Prix van Italië, waar Hamilton en Leclerc op de openingsronde botsten op Monza.
Ferrari heeft geweigerd om Hamilton als hun nummer één coureur aan te wijzen. Het team blijft beide coureurs op gelijke voet behandelen, ondanks waarschuwingen van diverse F1-experts.
Zij vrezen dat deze aanpak de toch al geringe kansen op het winnen van het wereldkampioenschap dit jaar in gevaar brengt. Villeneuve gelooft dat de felle drang om elkaar te verslaan onderliggende spanningen veroorzaakt.
Dit riskeert volgens hem de teamharmonie te beschadigen. De Canadees deelde zijn analyse met Sky Sports F1 en gaf een duidelijk beeld van de situatie binnen het team.
“Als je naar de twee Ferrari-coureurs kijkt, reageren ze heel sterk op het verslagen worden door hun teamgenoot, veel meer dan bij enig ander team – het is alsof de wereld vergaat,” aldus Villeneuve. “Het lijkt me belangrijker om voor je teamgenoot te eindigen dan op pole te staan.”
Villeneuve vervolgde zijn analyse over de interne strijd bij Ferrari. Hij benadrukte de ongewone balans die er heerst tussen de twee topcoureurs.
“Het is echt een vreemde balans die ze intern hebben, het is een interne strijd,” legde Villeneuve uit. “Het is heel sterk en het beïnvloedt hen echt – je ziet ze allebei zakken en stijgen, puur door voor hun teamgenoot te staan.”
Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya deelde de observaties van Villeneuve. Hij voorspelt dat een nieuwe botsing tussen Hamilton en Leclerc onvermijdelijk is.
“Ze zullen zeker weer met elkaar in aanraking komen. Ik bedoel, ze zullen elkaar geen centimeter ruimte geven,” zei de Colombiaan tijdens F1 TV’s Weekend Warm-Up.
Montoya gaf ook advies over hoe de situatie zich zou kunnen ontwikkelen. Hij benadrukte de noodzaak van wederzijds respect op de baan en hoe Lewis Hamilton dat respect terug zou kunnen eisen.
“Charles moet Lewis een keer veel ruimte geven, en Lewis zal dan denken: ‘Oké, omdat ik eerlijk tegenover jou was en jij niet eerlijk tegenover mij. Nu moet je echt laten zien dat je wilt meespelen. Je moet dat respect terugverdienen.’ En als hij dat niet doet, dan zal Lewis er vol voor gaan, toch?”
Voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan kwalificeerde Leclerc zich als tweede. Hij profiteerde daarbij van een slipstream van Hamilton, die zelf teleurgesteld als zesde eindigde op de startgrid.
Leclerc reageerde op de kritiek en stelde dat Ferrari oneerlijk meer onder de loep wordt genomen dan welk ander team dan ook. Hij benadrukt dat hij en Hamilton altijd het team op de eerste plaats zullen zetten.
“Ik ben nu sinds 2019 bij Ferrari en ik weet dat alles wat we doen overgeanalyseerd en overbesproken wordt,” verklaarde Leclerc. “Heel vaak zijn de conclusies die na dit soort gevechten worden getrokken de verkeerde.”
De Monegask voegde eraan toe dat een simpel gesprek met Hamilton voldoende is om de situatie te begrijpen. Hij benadrukte de natuurlijke competitie tussen hen.
“We doen dit al ons hele leven, dus we willen allebei winnen en er is competitie. Maar we willen ook als team winnen en Ferrari uiteindelijk bovenaan laten eindigen,” aldus Leclerc.
Leclerc sloot af met een positieve noot over de strijd met zijn teamgenoot. Hij ziet het als een uitdaging en geniet van de competitie.
“Ik geniet ervan om met Lewis te vechten en dat is wat Formule 1 spannend maakt, vechten tegen de besten, en Lewis hoort daar zeker bij. Dus, voor mij is het een grote uitdaging, maar ik geniet ervan.”
