Isack Hadjar is diep onder de indruk van de enorme stappen die Red Bull Racing heeft gezet met hun eigen krachtbron. De Fransman, teamgenoot van Max Verstappen, zag het team in Maleisië de eerste zege behalen met de Red Bull-motor.
Toch was het begin van het motorproject allesbehalve rooskleurig, zo blikt Hadjar terug. De RB22, de bolide van zowel Verstappen als Hadjar, kende een moeizame start van het seizoen 2026.
De Oostenrijkse wagen was aanvankelijk ontzettend lastig te besturen en werd vaak gezien als de vierde auto van het veld. Aan het begin van het jaar presteerde de RB22 zelfs nog minder dan dat.
Tijdens de Grand Prix van China moest Max Verstappen vechten met teams als Haas, dat op dat circuit een snellere auto had. Oliver Bearman liep ronde na ronde uit op de Nederlander.
De race in China eindigde voor Verstappen zelfs in een uitvalbeurt door een motorprobleem. Red Bull Racing scoorde die Grand Prix slechts één schamel puntje, wat de problemen onderstreepte.
Ook Isack Hadjar had aan het begin van 2026 veel moeite met de RB22. Dit kwam deels door een chassis dat simpelweg niet goed genoeg was, maar ook door de Red Bull-krachtbron zelf.
Hoewel het Oostenrijkse team veel complimenten kreeg voor hun entree als motorfabrikant, was de start van het jaar niet zo positief als men nu wellicht denkt. Hadjar betwist dit.
Volgens verschillende topmannen bij Mercedes, en teams die Mercedes-motoren gebruiken, was de Red Bull-motor tijdens de wintertest in Barcelona al de beste van het veld.
De Fransman kijkt terug op dat moment, toen hij voor het eerst de Red Bull Ford Powertrains-motor gebruikte. Volgens hem was de krachtbron toen helemaal niet zo goed.
Hadjar stelt dat de Red Bull-krachtbron aan het begin van het nieuwe F1-reglement helemaal niet zo bijzonder was. Zijn eerste ervaring was zelfs zorgwekkend.
“Eerlijk gezegd herinner ik me de eerste ronde die ik met deze motor in Barcelona reed. Ik dacht bij mezelf: ‘Wauw, dit wordt een lang seizoen’.”
De coureur vervolgt: “Maar daarna ging het al snel beter. Ik denk dat ik me niet eens realiseer hoe indrukwekkend dit is,” zegt Hadjar vanuit Singapore.
Het team heeft sindsdien enorme stappen gezet, waar Hadjar diep van onder de indruk is. Tijdens de wintertest vreesde hij nog een zwaar seizoen door de krachtbron.
“Ik herinner me het begin nog goed,” zegt Hadjar over de ontwikkeling. “Het project is eigenlijk van start gegaan nadat ik bij het juniorenteam kwam.”
“Toen ik bij Red Bull kwam, was er letterlijk alleen Red Bull Racing,” blikt hij terug. “Maar binnen ongeveer zes maanden verrezen er twee enorme gebouwen.”
“Vanaf dat moment kwam alles in een stroomversnelling,” aldus Hadjar. “Ik ben gewoon heel blij voor alle jongens en meisjes in de fabriek, ook al kan een motor soms frustrerend zijn.”
