Kimi Antonelli heeft zich gekroond tot de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1. De Italiaan stelde de titel veilig met een derde plaats in Mexico-Stad.
De Press Association heeft de zes races geanalyseerd die cruciaal bleken te zijn in zijn opmars naar de felbegeerde wereldtitel.
Het seizoen begon veelbelovend voor George Russell, die in Melbourne de overwinning pakte. Dit leek te duiden op een dominante titelstrijd in de meest competitieve auto van het veld.
Antonelli liet echter al snel van zich horen in China. Hoewel Russell de sprintrace won, maakte de jonge Italiaan zijn ware entree in de F1.
Hij pakte zijn eerste poleposition en zette die om in een maidenoverwinning, waarbij hij zijn teamgenoot met vijf seconden voorsprong naar huis stuurde.
Zodra Antonelli de smaak van het winnen te pakken had, was hij niet meer te stoppen. Zijn zege in de meest iconische race van de F1 was zijn vijfde op rij.
Hij werd de jongste coureur ooit die zegevierde in de straten van het prinsdom, waarmee hij de leiding in het kampioenschap stevig in handen nam.
Na drie races zonder succes, waaronder de eerste Ferrari-overwinning van Lewis Hamilton in Barcelona, keerde Antonelli in Spa terug aan de top.
Dit was een aanzienlijke ommekeer in de titelstrijd. Zijn rivalen Russell en Hamilton botsten in de openingsronde.
Russell moest de race staken, terwijl Hamilton een tijdstraf van vijf seconden kreeg opgelegd. Antonelli versloeg Charles Leclerc en pakte de winst.
Hierdoor vergrootte hij zijn voorsprong tot 45 punten op Hamilton en 50 punten op Russell, wat een belangrijke stap was richting de titel.
Antonelli behaalde een van de meest memorabele F1-overwinningen op eigen bodem. Hij voltooide een buitengewone comeback vanaf de achterkant van de grid.
De Italiaan, die ver achteraan stond na een gridstraf, profiteerde van een gunstige strategie en een explosieve nieuwe motor.
Met een demonstratie van superieure inhaalacties werd hij de eerste Italiaan in zestig jaar die zegevierde in Monza.
De twintigjarige coureur legde in Austin de hand op de trofee met een dominante overwinning. Hij verdreef alle twijfels over de upgrades van Mercedes.
Antonelli pakte poleposition en reed vervolgens met dertien seconden voorsprong op Charles Leclerc naar de overwinning.
Als bewijs van zijn dominantie eindigde Russell als achtste, het absolute minimum om de titelstrijd mathematisch te verlengen.
De champagne stond al klaar, maar Antonelli had nog slechts twee punten nodig om de titel definitief binnen te halen.
In Mexico hoefde Antonelli slechts negende te worden om de kroon te pakken. Hij startte vanaf de vierde positie op de grid.
Na een kus van zijn moeder Veronica, hield hij zijn auto schoon tijdens een chaotische start en behield hij zijn kalmte op het circuit op grote hoogte.
Ondanks een rode vlag en een tweede herstart, verzekerde hij zich van de derde plaats. Hiermee werd hij de eerste Italiaan sinds Alberto Ascari in 1953 die het kampioenschap won.
