Lewis Hamilton gaat de zomerstop van het Formule 1-seizoen 2026 in als de nummer twee in het wereldkampioenschap. De Ferrari-coureur erkent dat zijn team gedurende de eerste seizoenshelft te maken had met een aanzienlijk vermogenstekort ten opzichte van de concurrentie.
Volgens Hamilton verliest Ferrari drie tot vier tienden van een seconde op de rechte stukken. Desondanks beschouwt hij de prestaties van de eerste elf races als een indrukwekkende prestatie. De Brit staat momenteel 50 punten achter op WK-leider Kimi Antonelli van Mercedes.
Ferrari’s power unit werd door de FIA in de derde prestatiecategorie ingedeeld, wat betekent dat de verbrandingsmotor minstens vier procent onder de benchmark presteerde. Dit gaf het team de mogelijkheid om een upgrade te introduceren tijdens de Grand Prix van Oostenrijk.
Deze eerste update heeft het tekort aan paardenkrachten echter niet volledig weggenomen. Hamilton geeft aan dat het team continu aan verbeteringen heeft gewerkt en dat updates van het ene naar het andere raceweekend werden gebracht. Hij prijst het team voor deze inzet.
Een tweede toegestane upgrade voor de power unit staat gepland voor na de zomerstop. Hamilton suggereert dat deze ontwikkeling de sleutel kan zijn tot het behalen van meer reguliere overwinningen in de tweede helft van het seizoen. Mercedes heeft ook nog een ongebruikte upgrade-mogelijkheid.
Hamilton heeft dit seizoen één overwinning behaald, tijdens de Grand Prix op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Zijn teamgenoot Charles Leclerc won de Britse Grand Prix. Ondanks de uitdagingen heeft Hamilton vijf podiumplaatsen behaald, alleen Antonelli heeft er met negen meer.
De afgelopen races werden echter gekenmerkt door een reeks straffen voor Hamilton, waardoor hij slechts één keer op het podium stond in de laatste vier rondes. Na drie straffen in evenzoveel raceweekenden gaf hij aan dat het moeilijk werd om positief te blijven.
Voor de tweede seizoenshelft wil Hamilton een streep zetten onder zijn recente fouten. Hij stelt dat hij de stewards geen aanleiding meer moet geven voor bestraffingen en dat er nog voldoende kansen zijn op goede resultaten.
