Het Formule 1-team van Aston Martin heeft in de eerste helft van het 2026-seizoen dramatisch gepresteerd, zo oordelen Britse media eensgezind. Ondanks torenhoge verwachtingen en de komst van topontwerper Adrian Newey als teambaas, reed de renstal van Fernando Alonso en Lance Stroll consequent achteraan. Dit heeft geleid tot flinke kritiek vanuit Groot-Brittannië, waar men de prestaties als de grootste teleurstelling van het jaar bestempelt.
Journalisten van The Race werden gevraagd naar hun grootste teleurstelling van 2026 tot dusver, waarbij de naam van Aston Martin-Honda met grote regelmaat terugkwam. Het team werd nog niet zo lang geleden gezien als een renstal met de potentie om dankzij de nieuwe reglementen uit te groeien tot een kracht die races kon winnen.
“Het moet Aston Martin-Honda zijn, zeker omdat dit team nog niet zo lang geleden werd gezien als een renstal met de potentie om dankzij de nieuwe reglementen uit te groeien tot een kracht die races kon winnen.”
Na elf races heeft Aston Martin-Honda slechts één punt verzameld, wat volgens de Britse media zelfs onder de laagste realistische verwachtingen ligt. De interessante vraag is nu of de reeks upgrades aan de auto en de powerunit, die in Hongarije veelbelovend begon, genoeg kan veranderen om Aston Martin weer voorbij Williams te brengen.
De huidige ontwikkeling wijst erop dat dit mogelijk is, wat Aston Martin in ieder geval enige reden tot optimisme geeft. Engineer Gary Anderson deelt de kritiek en legt de verantwoordelijkheid bij zowel Aston Martin als Honda voor de dramatische start van 2026.
Hoewel Hongarije een klein lichtpuntje aan het einde van de tunnel liet zien, is er volgens Anderson nog veel werk te doen voordat Aston Martin een team wordt dat constant Q3 haalt. De B-spec die in Hongarije werd geïntroduceerd, bracht de auto boven Williams en Haas, maar dit kwam deels ook doordat die teams juist achteruitgingen.
Ook de gewaardeerde journalist Jon Noble spreekt van een dramatische eerste helft van het seizoen voor Aston Martin. Hij herinnert zich de twintig minuten tijdens de test in Barcelona, toen de AMR26 voor het eerst verscheen en er in het zwart geweldig uitzag, wat de vraag opriep of Newey het opnieuw had gefikst.
De problemen die zich daarna razendsnel begonnen af te tekenen en de verschrikkelijke start van het jaar lagen echter ver onder wat ook maar iemand had verwacht. Oliver Card ziet geen enkele twijfel over de grootste teleurstelling en merkt op dat geld niet alles kan kopen.
“Op een bepaalde manier is het geruststellend om te weten dat geld niet alles kan kopen. Zelfs met zakken vol geld, de meest glanzende faciliteiten, een toegewijde motorpartner en de beste raceauto-ontwerper ter wereld, vallen de puzzelstukjes soms simpelweg niet op hun plek.”
Het is volgens Card een vernietigende start van dit nieuwe tijdperk geweest, en soms was het moeilijk om naar te kijken. Halverwege het seizoen slechts één punt hebben voor een team met zoveel technische kwaliteit is somber.
Dat dat punt ook nog eens werd geërfd na een straf na afloop van de race in Monaco, maakt het dubbel zo pijnlijk. Card vermoedt echter dat zijn antwoord aan het einde van het seizoen misschien anders zou zijn, omdat de eerste tekenen van herstel net zichtbaar lijken te worden.
