George Russell heeft na het missen van zijn mediaverplichtingen in Mexico een emotioneel statement gedeeld op sociale media. De Mercedes-coureur nam de boete van de FIA op de koop toe en blikt nu openhartig terug op een ‘mentaal slopend seizoen’.
Daarbij feliciteert hij ook wereldkampioen Kimi Antonelli. Russell kwalificeerde zich zaterdag nog knap als tweede en kende een goede start van de race. Hij reed als tweede de eerste bocht in en mocht hopen op een sterk resultaat.
Een lege batterij zorgde er echter voor dat hij plekken verloor in de laatste meters voor het rempunt, waardoor hij terugviel naar de vijfde plek. In bocht 6 ging het vervolgens helemaal mis, toen Russell Isack Hadjar in een spin tikte.
De FIA gaf Russell hiervoor een tiensecondenstraf, waardoor de 28-jarige coureur terugzakte naar de zesde positie. In de rest van de race had hij niet genoeg snelheid om de top vijf te kunnen volgen.
Ondertussen reed Antonelli naar het podium en bemachtigde zo zijn wereldtitel, terwijl Russell officieel werd uitgeschakeld. Mercedes deelde niet veel later een bericht met de media, waarin stond dat Russell zijn mediaverplichtingen zou overslaan.
Het team ontving hiervoor een boete van 5.000 euro, die Russell waarschijnlijk zelf zal betalen. Een dag later heeft hij op Instagram een eerste reactie gegeven op de gebeurtenissen.
Dit is het eerste seizoen uit mijn carrière waarin ik meer slechte dagen dan goede dagen heb gehad. Is het lastig geweest om hiermee om te gaan? Ja, enorm.
“Dit voelt als een goed moment om mijn hart te luchten”, schrijft Russell. “Dit seizoen startte precies zoals ik het voor ogen had, maar dat veranderde al snel vanwege veel pech en slechte prestaties.”
Russell won de openingsrace in Australië, maar greep daarna alleen in Oostenrijk en Azerbeidzjan nog zeges. Dit deed hij door te profiteren van tegenslagen voor Antonelli en Max Verstappen.
De Brit sloeg de interviews in Mexico-Stad dus over, maar loste dit op door zijn eigen vragen te stellen én te beantwoorden. Hij zakte in Mexico naar de vierde plek in het kampioenschap.
“Is het zwaar geweest om mezelf week in, week uit weer bij elkaar te rapen? Ja, absoluut”, geeft Russell toe. In 2025 was hij nog de absolute kopman van Mercedes, maar raakte dit jaar regelmatig de weg kwijt.
“Zorgde het soms voor verwarring? Heel vaak zelfs. Ik weet alleen dat ik echt alles heb gegeven en dat 2026 niet mijn jaar was”, legt hij zich bij de situatie neer. “Ik wil Kimi oprecht feliciteren met een ronduit ongelooflijk seizoen. Je verdient het kampioenschap echt.”
Russell grijpt het moment ook aan om Mercedes te bedanken voor een dominant seizoen voor het team. “Bedankt aan het team voor het ontwerpen van de beste auto en de beste power unit van het seizoen.”
Die uitspraak is opvallend, gezien het ADUO-rapport van de FIA alleen naar de verbrandingsmotor kijkt. Bij de power unit horen echter ook de elektrische componenten.
Russell geeft hiermee aan dat Mercedes op dit gebied een voorsprong heeft. “Het is inspirerend geweest om iedereen samen te zien komen na vier zware jaren en Mercedes terug te brengen naar de top”, zegt hij over de toekomstige constructeurskampioen.
“Ik kan alleen maar beloven dat ik in de rest van het seizoen, en ook volgend seizoen, alles ga geven om het niveau terug te vinden dat ik in het grootste deel van mijn carrière heb laten zien, en ik kruis ook mijn vingers dat het geluk weer wat meer aan mijn zijde zal zijn. Bedankt voor alle steun”, sluit Russell af.
