George Russell incasseert een gridstraf voor de Grand Prix van Singapore. De FIA heeft officieel bevestigd dat de Mercedes-coureur de race vanaf de achterste startrij zal aanvangen. Dit is een direct gevolg van een motorwissel.
De Britse coureur heeft een straf gekregen voor zijn power unit, omdat hij het toegestane aantal componenten voor dit seizoen heeft overschreden. Dit volgt op een dramatische motorstoring die hij opliep.
Deze storing vond plaats tijdens de Grand Prix van Bahrein, die afgelopen zondag in Maleisië werd verreden. Het incident dwong Mercedes tot ingrijpen, wat nu leidt tot de sanctie.
Mercedes had in aanloop naar het raceweekend al aangegeven dat Russell waarschijnlijk achteraan zou starten. De Formule 1-organisatie heeft dit nu formeel bekrachtigd met de officiële bevestiging.
Russell zal zes nieuwe power unit-elementen in gebruik nemen. Hieronder vallen een nieuwe verbrandingsmotor en een nieuwe turbocharger. Al deze onderdelen vallen buiten zijn toegestane quotum.
Het gebruik van deze extra componenten activeert automatisch een gridstraf, waardoor hij verplicht is om achteraan te starten. Dit is een standaardprocedure binnen de reglementen van de Formule 1.
Op donderdag onthulde Russell bovendien dat hij dit seizoen nog een extra gridstraf zal moeten incasseren. De straf voor Singapore is dus niet de laatste voor de Mercedes-rijder.
De coureur legde aan verslaggevers in Singapore uit waarom dit onvermijdelijk is. Hij schetste de huidige situatie met de motorcomponenten van zijn team.
“Je krijgt vier motoren per seizoen, dus zes races per motor. We hebben nog zeven races te gaan. Ik zal dus nog een straf krijgen, het is momenteel behoorlijk meedogenloos.”
Russell gaf aan dat hij al wist dat een straf eraan zat te komen. De timing van de straf was echter niet ideaal, gezien de aard van het circuit in Singapore.
“Ik wist dat ik een straf zou krijgen. Het plan was altijd om het in Austin te doen, en Singapore is duidelijk het op één na moeilijkste circuit om in te halen op de kalender. Je zou het hier dus nooit kiezen.”
De reden dat de straf toch in Singapore wordt genomen, is volgens Russell simpel. Er waren geen alternatieven beschikbaar voor het team.
“Maar we hebben geen motoren vanwege alle verschillende storingen, dus er was geen motor waar ik op terug kon vallen van eerder in het seizoen. Door de storing moest ik het accepteren.”
Hij benadrukte dat er dit weekend geen upgrades zijn. Met nog zeven races te gaan, stond het team voor een moeilijke keuze.
“We hebben de upgrade dit weekend niet, en omdat er nog zeven races over zijn, kun je ofwel het risico nemen en hopen dat de motor zeven races meegaat, maar ook een prestatieverlies lijden, of gewoon accepteren dat ik nog een straf zal krijgen.”
