Max Verstappen bevindt zich momenteel in een sterke positie, waarbij elke upgrade van Red Bull Racing een succes blijkt. De Nederlander merkt op dat de problemen waar Red Bull eerder mee kampte, nu juist bij andere teams zichtbaar zijn.
Dit is veelbelovend voor de toekomst van Red Bull, zeker gezien de volledige focus op de kansen van Verstappen. Lewis Hamilton gaf recent aan dat hij in 2026 vaak het gevoel heeft een speld in een hooiberg te zoeken.
Hamilton legde uit dat zelfs een minimaal verschil in rijhoogte kan leiden tot een totaal ander rijgevoel in de auto. Dit benadrukt de complexiteit van de huidige Formule 1-bolides.
Verstappen erkent de uitdagingen en stelt dat de RB22 inmiddels minder gevoelig is. “Gelukkig is onze auto nu iets minder gevoelig, maar als je iets te laag of te hoog zit of iets te zacht of iets te stijf, kan dat heel veel uitmaken,” aldus de coureur.
De verminderde gevoeligheid van de RB22 is een grote hulp voor Red Bull bij de verdere ontwikkeling. Een groter werkvenster maakt het doorgaans eenvoudiger om verbeteringen aan de auto toe te voegen.
Bij Viaplay bevestigt Verstappen tegenover Nelson Valkenburg dat Red Bull duidelijke stappen zet. “Honderd procent,” zegt hij resoluut. “Niemand was blij met het begin van het seizoen, maar het team heeft heel hard doorgewerkt om problemen te begrijpen.”
Red Bull had in China en Japan nog een achterstand van ongeveer anderhalve seconde per ronde. In Singapore was Verstappen echter veruit de snelste coureur tijdens de Grand Prix.
Ondanks de recente successen zijn er nog duidelijke verbeterpunten voor de RB23, de auto voor volgend jaar. “Sommige dingen moeten volgend jaar nog worden aangepast, omdat het gewoon niet kan onder het budgetplafond,” legt Verstappen uit.
Hij voegt eraan toe: “Maar we zijn in ieder geval wel op de goede weg. Alle upgrades op de auto werken ook echt. Dat kan denk ik niet iedereen in de paddock zeggen als ik naar andere teams kijk. Dat is wel positief.”
De huidige situatie van Red Bull vertoont overeenkomsten met McLaren in 2024. Hoewel de comeback van Red Bull te laat komt voor de wereldtitels, begon McLaren destijds ook met een achterstand aan het seizoen.
Elke upgrade bleek een schot in de roos, wat leidde tot een dominant begin van McLaren in 2025. Mercedes bevindt zich nu juist in een vergelijkbare positie als Red Bull in 2024.
De Duitse renstal begon dominant aan het seizoen, maar de upgrade uit Maleisië leverde niet het gewenste effect op. Verstappen beaamt dat hij met deze opmerkingen doelt op teams zoals Mercedes.
“Ja, wij hebben dat ook gehad in de jaren hiervoor. Als je in een bepaalde richting gaat qua ontwikkeling en het er niet uitkomt, is het heel moeilijk om dat om te draaien,” aldus Verstappen.
Ook McLaren introduceerde in Bakoe een grote upgrade, maar zette hiermee geen stap vooruit. Het Britse team zal in Austin een nieuwe poging wagen om de prestaties te verbeteren.
Ondertussen is iedereen bij Red Bull volledig op één lijn en zet het team alles op alles voor Verstappen. “Dat is natuurlijk wat ik fijn vind en graag zie,” glundert de Limburger over de situatie.
