De sleutel tot groei in de VS: coureurs, niet teams
Ferrari-baas Fred Vasseur heeft een interessante kijk op de groei van de Formule 1 in de Verenigde Staten. Hij gelooft dat het succes van de sport in de VS meer afhangt van de aanwezigheid van Amerikaanse coureurs dan van Amerikaanse teams. Deze visie komt op een moment dat de Formule 1, onder leiding van Liberty Media, zich steeds meer richt op de Amerikaanse markt. Met drie races in 2023 is er duidelijk bewijs dat hun strategie werkt. Echter, Vasseur ziet meer potentieel in het aantrekken van Amerikaanse coureurs om de sport in de VS verder te laten groeien.
Andretti’s bod en de visie van Vasseur
Het bod van Andretti om toe te treden tot de Formule 1 wordt nog steeds beoordeeld door FOM, die moet beslissen of ze het eens zijn met de beoordeling van de FIA dat Andretti een geschikte toevoeging zou zijn aan het Formule 1-grid. Andretti heeft campagne gevoerd met het idee extra waarde aan de sport toe te voegen door Amerika’s nummer één team te worden, met een basis in de VS en een Amerikaanse coureur. Hoewel de Formule 1 technisch gezien al een Amerikaans team heeft in Haas, dat zowel in het VK als in Italië opereert, is Vasseur van mening dat nieuwe teams niet per se de oplossing zijn. Hij benadrukt het belang van het hebben van winnende Amerikaanse coureurs om de sport in de VS echt succesvol te maken.
De huidige situatie en de toekomst
Op dit moment heeft de Formule 1 één Amerikaanse coureur, Logan Sargeant, die bij Williams rijdt. Sargeant heeft echter zijn carrière grotendeels buiten de VS doorgebracht en heeft nog niet de impact gemaakt waarop velen hadden gehoopt. Vasseur is niet volledig tegen de toevoeging van een 11e team, maar waarschuwt dat de situatie nu heel anders is dan toen het laatste Concorde Agreement werd opgesteld. Hij benadrukt dat, hoewel er technisch ruimte is voor een 11e team, de focus zou moeten liggen op de nationaliteit van de coureurs, niet van de teams, om de Formule 1 in de Verenigde Staten succesvol te maken.
De impact van coureurs op de populariteit van F1
Vasseur haalt het voorbeeld aan van Nederland, waar de Formule 1 enorm populair is geworden dankzij het succes van Max Verstappen. Dit onderstreept zijn punt dat de nationaliteit en het succes van coureurs een grotere impact hebben op de groei van de sport in een bepaald land dan de aanwezigheid van teams uit dat land. Met deze visie suggereert Vasseur dat de toekomstige groei van de Formule 1 in de Verenigde Staten meer afhankelijk zal zijn van het succes en de populariteit van Amerikaanse coureurs dan van de introductie van meer Amerikaanse teams in de sport.
