De Formule 1-droom van Colton Herta bij Cadillac loopt tegen een hobbel aan. De Amerikaanse coureur heeft zijn volgende stap richting 2027 nog niet bevestigd, terwijl zijn Formule 2-gok niet volgens plan verloopt.
Het goede nieuws voor Cadillac is dat er naast Herta diverse andere kansen zijn ontstaan. Het team wil graag een Amerikaanse coureur in de Formule 1 laten debuteren en heeft nu meerdere opties.
Herta sloot zich aan bij Hitech voor het F2-seizoen van 2026. Dit moest zijn springplank zijn, samen met Cadillac FP1-sessies, naar de FIA Superlicentie die hem tot nu toe is ontgaan.
Eerder kostte het ontbreken van deze licentie hem al een kans bij het juniorenteam van Red Bull, destijds bekend als AlphaTauri. Een podiumplaats in de F2 van 2026 is echter nog niet behaald.
Herta heeft bovendien aangegeven geen interesse te hebben om in 2027 terug te keren naar de Formule 2. Als zijn aantal Cadillac FP1-optredens in 2026, zoals gepland, op vier blijft staan, riskeert hij een tekort aan Superlicentiepunten.
“Colton Herta geeft zelf toe dat zijn Formule 2-gok niet volgens plan verloopt.”
Toch is het geen einde verhaal voor Herta’s F1-droom met Cadillac. Hij zou kunnen terugkeren naar de IndyCar-serie. De nieuwe puntentabel voor de Superlicentie in die klasse is genereuzer dan tijdens zijn eerste periode.
Realistisch gezien zou hij een top drie-finish in het kampioenschap nodig hebben, naast verdere Cadillac FP1-sessies, om in aanmerking te komen voor de Formule 1 in 2028.
Ook Super Formula heeft zich door de jaren heen bewezen als een productieve juniorenklasse voor toekomstige F1-sterren. Liam Lawson en Pierre Gasly kunnen dat beamen.
Een top twee-finish in dat kampioenschap, wederom in combinatie met extra FP1-sessies, zou Herta opnieuw in de race kunnen brengen voor een F1-zitje.
Het is echter waar dat Herta niet langer de enige levensvatbare Amerikaanse optie is voor Cadillac. De 19-jarige Ugo Ugochukwu uit New York City, vers van zijn Formule 3-titel, legt zijn claim voor een F1-toekomst.
Sinds het behalen van de F3-kroon zijn er geruchten ontstaan dat Ugochukwu in aanmerking komt voor Cadillac FP1-optredens in 2027. Dit is zeker geen goed nieuws voor Herta.
De tiener kreeg eerder dit jaar al een eerste kennismaking met Formule 1-materiaal tijdens een Alpine-test op Monza. Internationale media begrijpen dat Ugochukwu klaarstaat voor een overstap naar de Formule 2, met steun van Red Bull.
Het Oostenrijks-Thaise team heeft al een luxeprobleem met Nikola Tsolov, die strijdt met Lawson en Arvid Lindblad om de Racing Bulls F1-zitjes voor 2027.
Voeg Ugochukwu daar op termijn aan toe, en de situatie wordt krap, vooral als je ook F3-coureurs Ernesto Rivera en Mattia Colnaghi meerekent.
Hem enkele FP1-sessies bij Cadillac geven, en hem wellicht daarna in de line-up van het team plaatsen, zou twee vliegen in één klap kunnen slaan.
Er ontwikkelt zich ook een indrukwekkend talent binnen de juniorenrangen van Andretti Global. Deze jonge coureur heeft zojuist een enorme kans gekregen voor 2027.
Sebastian Wheldon heeft getekend bij het succesvolle Trident F3-team. Dit is hetzelfde team waarmee Freddie Slater van Audi zo dicht bij de titel kwam, maar uiteindelijk werd verslagen door Ugochukwu in een spannende strijd.
Wheldon heeft veel in zijn voordeel als toekomstige Cadillac F1-optie. Hij heeft de connecties als een door Andretti ontwikkeld talent, en hij heeft de naam.
Als zoon van de overleden IndyCar-icoon Dan Wheldon, zou het voor de Amerikaanse fanbase van Cadillac F1 gemakkelijk zijn om zich te verbinden met de nu 17-jarige coureur.
Wheldon was direct competitief op Formule 4- en Formule Regional-niveau. Hij is dan ook iemand om in de F3 van 2027 nauwlettend in de gaten te houden.
Plotseling heeft Cadillac een overvloed aan talent om zijn ambitie voor een Amerikaanse F1-coureur te vervullen.
