Max Verstappen en zijn race-engineer Gianpiero Lambiase hebben wereldwijd indruk gemaakt. Tijdens de Grand Prix van Singapore bleven zij koelbloedig, ondanks een haperende boordradio van Red Bull Racing. Dit leidde tot een cruciale overwinning.
De communicatie tussen het duo was zelfs beter dan die van Ferrari, waar de strategie van Lewis Hamilton volledig misliep. Dit kwam door fouten van zowel het team als de coureur.
Simon Lazenby, presentator van The F1 Show op Sky Sports F1, is duidelijk onder de indruk van hun aanpak. “Dit was briljante telepathie,” glundert de Brit. “Ferrari kan hier nog een lesje van leren.”
Lazenby voegt eraan toe dat er “qua communicatie niks beters is dan deze twee.” Voormalig strateeg Bernie Collins, die werkte voor onder meer McLaren en Aston Martin, sluit zich hierbij aan.
Zij noemt Verstappen en Lambiase de absolute top van de Formule 1. “Zoiets kan gebeuren in een race, dat de communicatie niet goed werkt,” legt Collins uit over de situatie.
Het team op de pitmuur vogelde uit dat Max hen wel kon horen, maar dat hij zelf niet terug kon praten. Lambiase moest daarom een slimme oplossing vinden, vooral toen de radio steeds slechter werd.
“Dat is van buitenaf heel logisch,” aldus Collins, die benadrukt dat dit voor Red Bull minder duidelijk was. Op televisie hoorde men wel de berichten van Lambiase, maar geen antwoorden van Verstappen.
Dit betekende dat Verstappen zijn engineer niet kon verstaan, wat de situatie complex maakte. De race-engineer bedacht een ingenieuze methode om toch informatie te krijgen van de coureur.
Verstappen moest geluid maken als hij bij een eventuele Virtual Safety Car buiten wilde blijven. Als hij een pitstop wilde maken en achter Charles Leclerc terechtkwam, moest hij juist niets zeggen.
“Het zegt veel over de intelligentie van GP als race-engineer om te denken: hoe kan ik een antwoord van Max krijgen, zonder dat hij iets tegen me zegt?” concludeert Collins. “Ze hadden gewoon duidelijke ja/nee-vragen nodig.”
Collins benadrukt dat ook de rol van Verstappen niet onderschat mag worden. “Het spreekt ook boekdelen over de torenhoge intelligentie van Max hoe hij deze race afwerkte.”
“Het spreekt ook boekdelen over de torenhoge intelligentie van Max hoe hij deze race afwerkte.”
Hij kreeg niet de gebruikelijke feedback die andere coureurs wel ontvangen. Verstappen kon niet vragen naar posities of strategieën van concurrenten, informatie die cruciaal is tijdens een race.
Toch slaagde Verstappen erin om koeler te blijven dan bijvoorbeeld Hamilton. Hij greep de eerste overwinning voor Red Bull Ford Powertrains, wat zijn geweldige overzicht in de races bevestigde.
“Max kon dat in de race niet doen, dus hij moest dat zelf uitvogelen,” legt Collins uit. “Hij had zo’n sterke race en wist wanneer hij de banden moest managen, wanneer hij moest pushen.”
Ook wist hij hoe de banden het deden en wat de strategie was, zonder dat hij vragen kon stellen. “Dat spreekt boekdelen over zijn sterktes,” besluit Collins over de prestatie van de Nederlander.
