Formule 1 zal medio oktober de knoop doorhakken over de doorgang van de laatste twee Grands Prix van het seizoen. Het gaat hierbij om de races in Qatar en Abu Dhabi, die al langer onzeker zijn.
Dit is bevestigd door teambaas Ayao Komatsu van Haas en Mattia Binotto, zijn tegenhanger bij Audi. Zij gaven aan dat deze datum de uiterlijke deadline is voor een definitief besluit.
De twee races stonden sinds februari al als ‘nog te bevestigen’ op de kalender. Dit komt door de uitbraak van de oorlog in de regio tussen Iran en de Verenigde Staten.
Ondanks eerdere vredesbeloften is er tot op heden geen wapenstilstand bereikt. Formule 1 heeft echter duidelijk gemaakt dat de races doorgaan zolang er geen annulering is.
Nu is er tenminste een concrete tijdlijn vastgesteld. Dit is begrijpelijk vanuit het perspectief van de teams, gezien de logistieke voorbereidingen die nodig zijn voor deelname.
Komatsu verwees naar F1-president en CEO Stefano Domenicali toen hem naar de situatie werd gevraagd. Hij gaf aan dat Domenicali de teams medio oktober wil informeren.
“Ik geloof dat Stefano ons medio oktober wil informeren, zodat we allemaal weten wat de situatie is,” aldus Komatsu.
De Haas-teambaas bevestigde ook dat het circuit van Imola zich klaarmaakt als mogelijke reserve. Deze race zou dan plaatsvinden in het eerste weekend van december.
Op dit moment staat de Grand Prix van Abu Dhabi gepland om het seizoen op diezelfde datum af te sluiten. De onzekerheid zorgt voor complexe planningen.
Mattia Binotto van Audi voegde hieraan toe dat de F1 Commissie de deadline van medio oktober heeft besproken. Dit is de laatste mogelijkheid voor een besluit.
“Zoals we maandag tijdens de F1 Commissie hebben besproken, is medio oktober de laatste oproep voor zo’n beslissing,” zei Binotto.
Komatsu sprak ook over de uitdagingen voor de teams als de races in het Midden-Oosten worden geannuleerd en Imola doorgaat. Dit brengt specifieke problemen met zich mee.
“Denk bijvoorbeeld aan zaken als de structuur van de Europese motorhomes en alle mensen die daarvoor zorgen,” legde Komatsu uit. “Zij hebben een winterbaan.”
“We moeten dan alternatieve mensen vinden om dat te doen,” vervolgde hij. “Ik weet zeker dat we er als F1-gemeenschap voor zullen zorgen dat dit gebeurt als het nodig is.”
Hij sprak de hoop uit dat de teams gewoon naar Qatar en Abu Dhabi kunnen reizen. “Hopelijk kunnen we als basis naar Qatar en Abu Dhabi gaan. Dat zou echt goed zijn.”
Een van de belangrijkste zorgen bij een race in Imola in december is het weer. De kans op koude en natte omstandigheden is dan aanzienlijk.
Binotto schetste echter dat het misschien niet zo erg zal zijn als gevreesd. Hij vergeleek de gemiddelde temperatuur in Imola in die periode met Las Vegas.
“Vanuit technisch oogpunt kunnen we zeggen wintertijd, sneeuwbanden,” merkte Binotto op. “Maar als je kijkt naar de gemiddelde temperatuur in Imola in die tijd van het jaar, is het warmer dan Las Vegas wanneer we daar ’s nachts racen.”
“Dus ik denk niet dat dat een echte zorg is,” concludeerde hij. “De belangrijkste uitdagingen zijn meer organisatorisch en logistiek. Hopelijk nemen we de juiste beslissing.”
