De laatste constructeurstitel van Ferrari dateert uit 2008. Sindsdien is het wachten op een nieuwe kroon alleen maar pijnlijker geworden. De laatste coureurstitel kwam zelfs nog eerder. Räikkönen won in 2007, en sindsdien bleef Ferrari telkens steken net onder de top.
Daarvoor was er dominantie. Michael Schumacher pakte in 2004 zijn laatste titel en zette daarmee een tijdperk neer waarin Ferrari de norm was. Maar daarna volgden interne problemen en veranderende regels.
Die combinatie brak het momentum en zette het team op achterstand. In recente jaren herhaalde Ferrari dezelfde fouten. In 2022 leek het ground-effect tijdperk een kans, maar strategische missers maakten dat seizoen uiteindelijk kansloos.
Ook in 2025 ging het mis. Door vroeg de focus te verleggen naar 2026, gaf Ferrari de strijd van dat moment eigenlijk al op. Het seizoen 2026 brengt enorme veranderingen. Nieuwe chassis, nieuwe powerunits, duurzame brandstoffen en aangepaste banden zorgen voor een volledig nieuw speelveld.
Ferrari kwam tijdens de tests in Bahrein verrassend sterk voor de dag. De SF-26 zat slechts twee tot drie seconden van de rondetijden uit 2025 af. Dat was veel beter dan verwacht.
Sommigen vreesden dat de auto’s terug zouden vallen naar Formule 2-niveau, maar dat bleek niet het geval. Fred Vasseur noemt het een “enorme teamprestatie” en ziet een solide basis voor verdere groei.
“We zitten maar twee seconden erachter, in warmere omstandigheden — geen paniek.”
Historisch gezien kan er veel gebeuren. In 2022 werd binnen tien races al anderhalve tot twee seconden gewonnen door teams die zich snel aanpasten. Dat maakt de eerste fase van het seizoen cruciaal. Wie daar leert en ontwikkelt, kan het verschil maken.
De SF-26 lijkt een stap vooruit, maar zekerheid is er nog niet. De testdata laat zien dat Ferrari in staat is om snel dichterbij te komen. Charles Leclerc klokte in Bahrein een 1:31.992 op de C4-band.
Daarmee dook hij onder de grens van 1:32, wat als belangrijk signaal werd gezien. Zijn feedback speelt een grote rol. Hij merkt dat de auto voorspelbaar remt, zelfs wanneer er wordt gewisseld tussen verschillende motorstanden.
Dat is cruciaal in een tijdperk waarin techniek en software steeds belangrijker worden. De omstandigheden tijdens de tests waren bovendien warmer dan het jaar ervoor. Dat maakt de prestaties van Ferrari extra relevant.
Toch blijft er twijfel. Want goede tests betekenen niet automatisch succes in races.
Duo kan alles maken of breken
Met Lewis Hamilton en Charles Leclerc heeft Ferrari een van de sterkste duo’s op de grid. Samen met Vasseur vormen zij een soort ‘triade’ binnen het team. Maar die kracht kan ook een risico worden.
Ferrari heeft een geschiedenis van interne spanningen wanneer meerdere coureurs voor de titel vechten. Leclerc brengt snelheid en ervaring mee, met acht overwinningen en vijftig podiumplaatsen. Hamilton daarentegen heeft één duidelijk doel:
Zijn periode bij Ferrari afsluiten met succes na 2026. Als beide coureurs tegelijk voor de titel gaan, kan dat spanningen opleveren. Dat gebeurde eerder al rond 2007 en 2008. Toch biedt deze combinatie ook kansen.
Als het team de balans bewaart, kan Ferrari een dubbele dreiging vormen voor concurrenten. Volgens Vasseur ligt de sleutel in een andere aanpak. Hij spreekt over een “gedurfde strategie” waarbij het team meer dan ooit samenwerkt.
Ferrari wil leren van eerdere fouten. Dat betekent: niet te vroeg de focus verleggen en blijven ontwikkelen gedurende het seizoen. Een belangrijk wapen is de ADUO-regel van de FIA.
Daarmee kan Ferrari tijdens het seizoen upgrades aan de powerunit doorvoeren. Het plan is om eventuele zwakke punten bewust zichtbaar te maken, zodat er ruimte ontstaat voor verbeteringen.
Een specifiek moment ligt al vast: de Hongaarse Grand Prix, waar Ferrari een stap wil zetten richting Mercedes. Dat betekent dat het team niet alleen snel moet zijn, maar ook slim moet spelen binnen de regels.
Ondertussen laat Mercedes zien dat het direct competitief is. Met een sterke start zetten zij Ferrari meteen onder druk. Coureurs als George Russell en Andrea Kimi Antonelli zorgen voor constante prestaties.
Dat betekent dat Ferrari uiterlijk halverwege het seizoen moet aanhaken. Anders wordt het gat te groot. De budgetlimieten en de strijd rond powerunits maken het extra ingewikkeld. Teams moeten kiezen waar ze hun middelen inzetten.
Ferrari heeft met 249 overwinningen bewezen dat het cycli kan domineren. Maar dat moet nu opnieuw worden waargemaakt. Als het mislukt, dreigt opnieuw een lange wachttijd. En die druk groeit met elke gemiste kans.
