De kwalificatiesessie voor de Grand Prix van Sao Paulo, de twintigste ronde van het Formule 1-seizoen 2026, is stilgelegd. Hevige regenval op het beroemde Interlagos-circuit in Sao Paulo heeft de sessie onderbroken.
De omstandigheden werden als onverantwoord beschouwd voor de coureurs, met een zichtbaarheid die bijna nul was. De regen was veel te zwaar voor enige daadwerkelijke actie op de baan.
Er waren nog 15 minuten en 37 seconden te gaan in Q1 toen de rode vlag werd gezwaaid. Geen enkele coureur had op dat moment een geldige rondetijd neergezet, wat de sessie volledig op zijn kop zette.
De regen werd steeds zwaarder, waardoor de teams hun coureurs die op intermediates naar buiten waren gegaan, direct terugriepen. Zij kregen de instructie om over te schakelen naar extreme wets.
Kimi Antonelli, de jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1, reageerde op de plotselinge weersomslag. “Wauw, dat was een vervelende kleine bui – ik ben zo nat,” zei de twintigjarige Italiaan.
“Wauw, dat was een vervelende kleine bui – ik ben zo nat.”
Ook Isack Hadjar, een van de coureurs die de baan op was gegaan, merkte op: “Ik heb een nieuw pak nodig.” De medische auto zou de baan opgaan om de hoeveelheid stilstaand water te beoordelen.
Dit zou gebeuren zodra de omstandigheden verbeterden, wat de ernst van de situatie onderstreepte. De verwachting was dat de regen nog ongeveer tien minuten zou aanhouden.
De onderbreking komt op een weekend dat al complex is door diverse gridstraffen. Max Verstappen en Lewis Hamilton starten beiden achteraan de grid in de race van zondag.
Hamilton en Verstappen zullen daardoor naast elkaar op de laatste rij beginnen. Charles Leclerc heeft een gridstraf van tien plaatsen gekregen, terwijl George Russell vijf plaatsen terug moet.
De Grand Prix van Sao Paulo volgt op een bewogen race in Mexico-Stad. Daar pakte Kimi Antonelli zijn wereldtitel door een podiumplaats te behalen, waardoor hij een onoverbrugbare voorsprong had.
Max Verstappen zette zijn uitstekende vorm voort met zijn derde overwinning in vier races. De Red Bull-coureur is daardoor opgeklommen naar de tweede plaats in het kampioenschap.
Hij staat twee punten voor Lewis Hamilton en elf punten voor George Russell. Verstappen uitte zijn verbazing over zijn positie in de stand.
“Het is een grote verrassing om tweede te staan in het kampioenschap, maar we pakken het aan,” aldus de Nederlander. Hij blikte terug op de start van het seizoen.
“Het is een grote verrassing om tweede te staan in het kampioenschap, maar we pakken het aan.”
“We hadden in het begin veel moeilijkheden als team. De auto was niet waar we wilden dat hij was. Waarschijnlijk moesten we ook nog veel leren van de krachtbronnen.”
Verstappen benadrukte de vooruitgang. “Ik denk dat we gedurende het seizoen echt veel hebben geleerd. Van mijn kant is het zo dat je nooit echt opgeeft.”
“Je neemt nooit genoegen met een zesde of zevende plaats, toch? Zelfs toen ik in die positie zat of in het middenveld vocht, probeerde ik nog steeds het beste uit de situatie te halen.”
Lewis Hamilton was na Mexico-Stad woedend op zijn Ferrari-team. Een vroege botsing met teamgenoot Charles Leclerc zorgde ervoor dat een zekere overwinning hem ontglipte.
Hamilton heeft een rijke historie op Interlagos, waar hij in 2008 zijn eerste wereldtitel won. Hij hoopt op verbetering dit weekend, ondanks de gridstraf.
“Ik heb zeker het gevoel dat de afgelopen weekenden de snelheid op zondag niet al te slecht was,” zei Hamilton. Hij gelooft dat kleine verbeteringen tot betere resultaten hadden kunnen leiden.
“Ik heb zeker het gevoel dat de afgelopen weekenden de snelheid op zondag niet al te slecht was.”
“Ik hoop dat de upgrades en enkele dingen die we dit weekend hebben, ons misschien net iets meer in deze richting kunnen duwen,” legde de Brit uit over zijn verwachtingen.
Hamilton temperde echter de verwachtingen. “Ik verwacht zeker niet dat ik ineens races ga winnen. Maar de afgelopen weekenden waren we zeker niet mijlenver weg.”
Hij erkende de zwakke punten. “We hebben zeker enkele zwakke punten in de auto en alleen al de rijdbaarheid, de moeilijkheid om ermee te rijden, is op dit moment zeker een van de grootste factoren.”
Toch ziet Hamilton potentieel. “Maar het potentieel is er geweest. Dus ik hoop dat als het ons net iets meer vooruit helpt in de kwalificatie, we net iets meer kans hebben in de race.”
“En natuurlijk wil ik zo snel mogelijk weer op het podium staan,” besloot Hamilton zijn analyse van de situatie. De snelste tijden gaven eerder dit weekend een indicatie.
Max Verstappen stond bovenaan met een tijd van 1:11.622. Kimi Antonelli volgde op 0.025 seconden, met Lando Norris op de derde plaats met een achterstand van 0.131 seconden.
George Russell en Charles Leclerc completeerden de top vijf. Oscar Piastri, Arvid Lindblad, Liam Lawson, Isack Hadjar en Gabriel Bortoleto maakten de top tien compleet.
