Red Bull-topman Pierre Wache staat onder toenemende druk na de recente uitspraken van Max Verstappen over de ‘onbestuurbare’ RB22. Verstappen uitte zijn frustratie na de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije op zaterdag 25 juli 2026.
De Nederlander spinde in Q3 en meldde via de teamradio dat de auto ‘volledig aerodynamisch kapot’ was en ‘steeds slechter’ werd. Hij verklaarde dat de auto ‘onbestuurbaar’ was geworden en dat het voelde alsof de achterkant ‘niet meer bestond’.
Verstappen gaf aan dat de auto meer overstuur ontwikkelde en dat de problemen alleen maar erger werden. Hij merkte op dat de auto meer degradeerde dan de banden, wat hij als een ‘groot probleem’ bestempelde.
De viervoudig wereldkampioen heeft dit seizoen al vaker kritiek geuit op de RB22. Eerder dit jaar, na de Grand Prix van Suzuka, noemde hij de auto al ‘vrijwel onbestuurbaar’.
De problemen van de RB22 liggen voornamelijk bij het chassis en de aerodynamica, niet bij de nieuwe Red Bull-Ford power unit. De motor presteert dit seizoen beter dan verwacht.
De auto kampt met overgewicht, dat aan het begin van het seizoen meer dan 10 kilogram bedroeg. Momenteel is de RB22 naar verluidt nog steeds 6 tot 8 kilogram te zwaar.
Daarnaast heeft de auto ernstige balansproblemen, waarbij deze onvoorspelbaar wisselt tussen onderstuur en overstuur. Dit draagt bij aan de frustratie van de coureurs.
Pierre Wache, als technisch directeur, is eindverantwoordelijk voor de ontwikkeling van het chassis van de RB22. Zijn positie staat onder de loep vanwege de tegenvallende prestaties van de auto in 2026.
De druk op Wache wordt verder vergroot door een gerapporteerde terugval in prestaties in het midden van 2024 en 2025. Wache kreeg in mei 2025 nog een nieuw contract dat loopt tot eind 2028.
De teamgeest bij Red Bull zou ook onder druk staan door het vertrek van diverse sleutelfiguren. Onder hen bevinden zich Christian Horner, Adrian Newey, Rob Marshall en Craig Skinner.
Ook Gianpiero Lambiase, Verstappens race-engineer, vertrekt eind 2027 naar McLaren. Laurent Mekies heeft vorig jaar Christian Horner opgevolgd als teambaas.
Red Bull heeft op 17 april 2026 een technische reorganisatie aangekondigd. Ben Waterhouse is gepromoveerd tot chief performance and design engineer.
Daarnaast zal Andrea Landi per 1 juli 2026 van Racing Bulls overkomen als hoofd performance. Deze wijzigingen moeten Wache ondersteunen en de technische afdeling versterken.
Red Bull kende een moeizame start van het 2026-seizoen en staat momenteel zesde in het constructeurskampioenschap na drie races. Verstappen heeft dit jaar nog geen race gewonnen.
Zijn beste resultaat was een zesde plaats in Australië en een derde plaats in Canada. Teamgenoot Isack Hadjar eindigde als achtste in de kwalificatie in Hongarije.
Red Bull heeft een uitgebreid upgrade-pakket geïntroduceerd voor de Grand Prix van Miami. Dit pakket richtte zich op gewichtsreductie en het verbeteren van de balans.
Verdere upgrades voor de onderkant van de auto worden verwacht om het resterende overgewicht aan te pakken. Dit moet de dynamische respons van de auto verbeteren.
Verstappen heeft zijn onvrede over de nieuwe 2026-reglementen en de auto’s in het algemeen geuit. Er wordt gespeculeerd over zijn toekomst bij Red Bull na 2026, ondanks een contract tot eind 2028.
Hij heeft echter aangegeven zich te richten op het maximale uit de huidige auto te halen.
