Max Verstappen en Red Bull Racing tonen tijdens het huidige Formule 1-seizoen nog niet hun volledige potentieel. Dit blijkt uit diverse analyses en de prestaties op de baan. De viervoudig wereldkampioen worstelt met de balans van de RB22-auto.
Tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van Hongarije eindigde Verstappen als tweede in de eerste sessie en als vierde in de tweede. Hij uitte na afloop zijn onvrede over de afstelling van de auto.
De Nederlander benadrukte dat er nog aanzienlijke verbeteringen nodig zijn voor de kwalificatie en de race. De race simulaties voldeden eveneens niet aan zijn verwachtingen.
De nieuwe 2026-reglementen spelen een rol in de huidige uitdagingen. Deze regels leggen meer nadruk op elektrisch vermogensbeheer en geautomatiseerde vermogensafgifte.
Verstappen is al langer kritisch op deze regelgeving. Hij stelt dat de systemen coureurs kunnen benadelen die sneller door bochten gaan.
Andere coureurs, zoals Oscar Piastri, en analisten delen inmiddels zijn zorgen over de complexiteit van de nieuwe regels. Piastri omschreef de rol van zelflerende systemen als ‘behoorlijk waardeloos’.
Ondanks de problemen met de auto, heeft Red Bull Powertrains (RBPT) een sterke motor geleverd. De FIA beoordeelde de verbrandingsmotor van RBPT als de krachtigste aan het begin van het 2026-seizoen.
Deze beoordeling plaatste de RBPT-motor boven die van Mercedes, Ferrari, Honda en Audi. Dit was opmerkelijk, aangezien 2026 het eerste jaar is dat Red Bull met een eigen krachtbron rijdt.
Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner prees de inspanningen van de motorafdeling. Hij benadrukte de collectieve prestatie met partners als Exxon Mobil en Ford.
Horner merkte op dat de fabriek vijf jaar geleden nog bubbeltjesplastic produceerde. Het feit dat zij nu de beste motor leveren, is volgens hem een indrukwekkende prestatie.
De concurrentie, met name Mercedes, heeft zich sneller aangepast aan de nieuwe reglementen. Mercedes leidt momenteel het constructeurskampioenschap.
De technische directeur van Red Bull, Pierre Waché, bevestigde een ontwikkelingsplan voor de RB22. Dit plan loopt tot het einde van het jaar.
Het doel is om de auto te verbeteren en de werking van de nieuwe reglementen beter te begrijpen. Waché erkent dat er beperkingen zijn door de regelgeving.
Verstappen ziet een ‘opwaartse trend’ sinds de introductie van belangrijke upgrades in Oostenrijk. Hij blijft echter voorzichtig en benadrukt dat het team ‘race voor race’ moet bekijken.
Speculaties over zijn toekomst bij Red Bull, gevoed door zijn kritiek op de regels, werden door Verstappen gepareerd. Hij stelde dat er ‘niets aan de hand is’ met betrekking tot een vertrek.
