Max Verstappen behaalde afgelopen zondag een tweede plaats tijdens de Grand Prix van Hongarije 2026, een resultaat waar hij zelf verbaasd over was. Volgens Sky Sports F1-commentator David Croft was de boordradio van Verstappen tijdens de race echter meer dan alleen frustratie; het was een duidelijke boodschap aan concurrent McLaren.
De Nederlander eindigde als tweede achter McLaren-coureur Lando Norris, die zijn eerste overwinning van het seizoen 2026 pakte op de Hungaroring. Verstappen gaf na afloop aan dat hij zich afvroeg ‘hoe hij daar in hemelsnaam was beland’ gezien de problemen met zijn Red Bull-auto.
Tijdens de race uitte Verstappen zijn woede over de Racing Bulls-coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad. Zij weigerden aan de kant te gaan onder blauwe vlaggen terwijl ze zelf in een onderling gevecht waren verwikkeld.
‘Ze moeten een straf krijgen! Dit is godverdomme belachelijk! Die idioten, mijn God!’ riep Verstappen over de boordradio tegen zijn race-engineer Gianpiero Lambiase. Dit incident vond plaats terwijl Verstappen streed om een podiumpositie.
De frustratie van Verstappen over de blauwe vlaggen was een van de meest besproken momenten van de race. Het benadrukte bredere communicatieproblemen bij de marshals en een collectief gebrek aan discipline bij sommige coureurs.
McLaren kende een uitstekend weekend in Hongarije. Lando Norris startte vanaf pole position en wist de race te winnen, waarmee hij de eerste zege van McLaren in het seizoen 2026 veiligstelde.
Het team uit Woking arriveerde met aanzienlijke upgrades voor hun MCL40, die volgens waarnemers ‘straalde’ op de Hungaroring. Teamgenoot Oscar Piastri leidde aanvankelijk de race, maar kreeg te maken met contact met Carlos Sainz en een versnellingsbakprobleem.
Verstappen zelf kampte met problemen met zijn RB22. Hij merkte op dat zijn auto ‘degradeerde’ tijdens de kwalificatie en had ook op zondag ‘autoproblemen’. Desondanks wist hij vanaf de vierde startplek naar de tweede plaats te rijden.
Croft prees Verstappen ook voor een ‘inhaalactie van het seizoen’ op Lewis Hamilton eerder in de race. Deze manoeuvre toonde de veerkracht van de Red Bull-coureur, zelfs onder moeilijke omstandigheden.
‘Ik hoop het. Ik weet het niet, maar ik hoop het wel. Dit is de hoop, die Ferrari-fans op de been houdt, maar ook de hoop, die waarschijnlijk niks oplevert’, aldus Croft over de titelkansen van Ferrari.
De tweede plaats van Verstappen, ondanks de uitdagingen met zijn auto en de frustratie over achterblijvers, kan worden gezien als een statement. Het toont aan dat Red Bull Racing, zelfs wanneer het niet optimaal presteert, nog steeds een geduchte tegenstander is voor teams als McLaren.
