Voormalig Formule 1-coureur David Coulthard heeft zijn zorgen geuit over de start van Lewis Hamilton bij Ferrari in het huidige 2026-seizoen. Volgens Coulthard heeft Hamilton het zichzelf onnodig moeilijk gemaakt door de overstap naar een team dat nog worstelt met consistente prestaties.
‘Hij heeft een enorme uitdaging voor zich, en het lijkt erop dat hij de complexiteit van Ferrari’s interne structuur heeft onderschat,’ aldus Coulthard in een recent interview met Channel 4.
De Schotse oud-coureur wijst specifiek op de aanhoudende problemen met de bandendegradatie van de Ferrari SF-26. Dit euvel speelt het team uit Maranello al het hele seizoen parten.
‘Lewis is gewend aan een auto die op dat vlak veel vergevingsgezinder is,’ analyseerde Coulthard. ‘Nu moet hij zijn rijstijl aanpassen, wat tijd kost en frustratie oplevert.’
De druk op Hamilton is aanzienlijk, zeker met Charles Leclerc als teamgenoot. Leclerc kent de Ferrari-auto door en door en kan momenteel beter overweg met de onvoorspelbare achterkant van de SF-26.
‘Leclerc is de benchmark, en Lewis moet daar nu tegenop boksen. Dat is mentaal zwaar,’ stelde Coulthard over de situatie bij Ferrari.
De Scuderia Ferrari heeft dit seizoen moeite om de concurrentie van Red Bull Racing en McLaren bij te benen. Vooral de aerodynamische efficiëntie en de betrouwbaarheid van de powerunit zijn punten van zorg.
Teambaas Fred Vasseur erkende eerder dit jaar dat de ontwikkelingscurve niet snel genoeg is om de kloof met de topteams te dichten.
Ingenieurs bij Ferrari werken naar verluidt aan een ingrijpende update voor de Grand Prix van België. Deze update is gericht op het verbeteren van de downforce en het verminderen van de bandenslijtage.
De SF-26, de auto van Ferrari voor het 2026-seizoen, wordt gekenmerkt door een smalle sidepod-configuratie. Deze configuratie moet in theorie efficiëntie bieden, maar blijkt in de praktijk gevoelig voor zijwind en temperatuurverschillen.
Dit heeft als gevolg dat de banden extra worden belast, wat de prestaties negatief beïnvloedt.
Hamilton gaf na de Grand Prix van Hongarije toe dat zijn aanpassingsperiode bij Ferrari langer duurt dan verwacht. ‘Het is een andere auto, een andere filosofie. Ik leer nog elke dag, maar de resultaten zijn nog niet waar ik wil zijn,’ zei Hamilton tegen de pers.
Analisten wijzen erop dat Hamiltons rijstijl, die jarenlang geoptimaliseerd was voor de Mercedes-auto’s, nu botst met de karakteristieken van de Ferrari.
Vooral in snelle bochten en bij het uitkomen van langzame bochten lijkt hij moeite te hebben om de grip te vinden.
