Voormalig Formule 1-ingenieur Kees van de Grint tempert de euforie rondom Max Verstappen na diens inhaalmanoeuvres in Brazilië. Hij is het niet eens met de lof die de Nederlander van alle kanten kreeg.
In de Viaplay-talkshow ‘In de Slipstream’ uitte Van de Grint zijn kritiek. Ook commentator Nelson Valkenburg deelde zijn zorgen over het algehele niveau van het Formule 1-veld.
Valkenburg gaf Verstappen wel een compliment voor zijn openingsfase in de race. “De openingsfase van Max was briljant,” stelde hij, “maar hij doet niets geks meer wat we niet van hem gewend zijn.”
Volgens Valkenburg ontbreekt het veel coureurs in het middenveld aan de kennis om de juiste lijn te rijden in de regen. Dit maakt Verstappens prestatie minder uitzonderlijk.
Van de Grint ging nog een stap verder in zijn kritiek. “Neem het mij niet kwalijk: ik ben het niet eens met je opmerking over het ‘briljante’ racen van Max,” zei de analist.
Hij voegde eraan toe: “Ik ben het ook niet eens met de euforie rond hem dat het zo fantastisch was. Ik vond het meer zeggen over de rest,” keek de analist kritisch naar een groot deel van de Formule 1-coureurs.
Valkenburg steunde Van de Grint in zijn analyse over het niveau van het achterveld. Van de Grint schaarde zich bovendien achter een recente uitspraak van Fernando Alonso.
“Ik geef daarom ook Alonso een compliment,” aldus Van de Grint. “Die zei vorige week dat het niveau van de coureurs achteraan niets voorstelt.”
Dit bleek in São Paulo inderdaad het geval te zijn, waardoor Van de Grint niet te hoog van de toren blaast over Verstappen. “Hamilton was nog beter: hij haalde in één ronde tien man in.”
De onboardbeelden van Hamilton werden erbij gehaald om dit te illustreren. Valkenburg waarschuwde: “Hij neemt een risico aan de buitenkant: als het misgaat, leunen ze tegen hem aan.”
Toch stond de commentator volledig achter Hamiltons keuze. “De grip ligt in de regen aan de buitenkant. Iedereen die ooit gekart heeft, Formule Ford of Formule 4 heeft gereden, weet: de grip ligt aan de buitenkant.”
Verstappen en Hamilton bleken allebei erg goed in het vinden van die grip. “Verstappen was wat voorzichtiger dan Hamilton in de openingsfase,” stelde Valkenburg vast.
“Maar ze vinden de grip. Dan lijkt het ineens heel makkelijk en kom je overal tussendoor,” legde hij uit. “Ik verbaas me erover dat niemand anders die lijn rijdt.”
“Precies,” sloot Van de Grint zich daarbij aan. “Jaren geleden heeft Verstappen laten zien hoe het moet. Blijkbaar hebben heel weinig coureurs daarvan geleerd.”
Volgens hem is het “vrij makkelijk om van achteren naar voren te komen in dat veld.” Hij schrijft dit toe aan het matige niveau van de coureurs in het midden- en achterveld.
Van de Grint benadrukte dat Verstappen de beste is, maar vond dat Lando Norris hem goed partij gaf. “Dat ligt niet alleen aan Max, Norris had een prima auto.”
“Max wil op een gegeven moment het gat dichten. Wanneer Norris een beetje meer gas geeft, wordt het gat groter,” analyseerde Van de Grint over de onderlinge strijd.
De oud-ingenieur zal de prestatie van afgelopen weekend dan ook niet bestempelen als een van de hoogtepunten uit Verstappens carrière. “Die enorme inhaalrace van achteren naar voren: het is uit de kunst, maar…”
Ik ben het ook niet eens met de euforie rond hem dat het zo fantastisch was. Ik vond het meer zeggen over de rest.
Volgens Van de Grint hoeft de prestatie niet overdreven te worden. Hij merkte op dat de buitenlandse pers, in tegenstelling tot de Nederlandse, de euforie rond Verstappen meeviel.
