Christian Horner heeft openhartig gesproken over de complexe relatie tussen Max Verstappen en zijn vader Jos. Volgens de voormalig teambaas van Red Bull Racing zoekt de viervoudig wereldkampioen nog altijd goedkeuring bij zijn vader, wat in het verleden voor interne spanningen zorgde.
Jos Verstappen heeft zijn zoon Max al zijn hele leven gecoacht, vanaf zijn jongste kartjaren. Deze intense begeleiding is volgens Horner tot op de dag van vandaag onverminderd aanwezig binnen de Formule 1-wereld.
De nadrukkelijke aanwezigheid van Jos heeft door de jaren heen regelmatig voor frictie gezorgd, zo onthulde Horner in de ‘Up to Speed’-podcast. De vader van Max was het lang niet altijd eens met de Britse teambaas.
Deze onenigheden kwamen volgens Horner ook steevast bij de pers terecht, wat de interne dynamiek verder compliceerde. Toch koestert Horner waardering voor Jos’s opvoedmethode.
Dankzij deze aanpak is Max Verstappen uitgegroeid tot de succesvolle coureur die hij nu is. Horner benadrukt dat Jos een cruciale rol speelde in de ontwikkeling van zijn zoon.
“Er waren momenten dat Jos, vooral toen Max nog in zijn vormingsjaren zat, erg behulpzaam was om hem goed in toom te houden. Tegelijkertijd was hij ook zijn grootste criticus.”
Horner voegde daaraan toe dat Max veel waarde hechtte aan de mening van zijn vader. “Ik denk dat Max veel waarde hechtte aan zijn mening en waarschijnlijk nog steeds bij alles wat hij doet op zijn goedkeuring uit is.”
De voormalig teambaas gelooft dat Jos de persoon is op wie Max het meest indruk wil maken. “Degene op wie hij het meest indruk wil maken, is volgens mij zijn vader,” aldus Horner.
Natuurlijk leidde dit soms tot meningsverschillen binnen het team. “Natuurlijk kom je wel eens in een meningsverschil terecht. En dat zorgde voor nog wat extra drama,” legde Horner uit.
Hij erkende dat dergelijke situaties vaak werden uitvergroot in de media. “Dat wordt allemaal tot een serie opgeblazen. Maar nogmaals, dat hoort nu eenmaal bij de rol van een teamleider.”
De relatie tussen Jos Verstappen en Christian Horner verzuurde aanzienlijk na de Grand Prix van Monaco in 2022. Sergio Pérez won die race, tot ongenoegen van Verstappen senior.
Jos kon destijds niet begrijpen dat Red Bull Racing niet alles in het werk had gesteld om zijn zoon te laten winnen. Dit incident zorgde voor een diepe kloof tussen de twee.
Ondanks de spanningen denkt Horner niet dat Jos een rol heeft gespeeld in zijn eigen ontslag bij Red Bull Racing in juli 2025. “Er valt niets te zeggen,” stelde Horner resoluut.
Hij benadrukte dat zijn vertrek een beslissing van Red Bull zelf was. “Dat was een beslissing van Red Bull. Na het overlijden van Dietrich veranderde de situatie in de leiding,” verklaarde Horner.
Christian Horner is momenteel bezig met een grote perstour ter promotie van zijn nieuwe boek ‘Drive’. Dit boek komt op 22 oktober op de markt.
