Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, blijft de afgelopen dagen volop in het nieuws met diverse onthullingen. Ditmaal werpt hij licht op de afgesprongen motordeal tussen Red Bull en Porsche, en de daaropvolgende keuze voor Ford als partner.
Na een jarenlange succesvolle samenwerking met motorleverancier Honda, ging Red Bull op zoek naar een nieuwe partner voor de toekomst. Porsche kwam daarbij in beeld en leek lange tijd een serieuze kandidaat voor een samenwerking.
Uiteindelijk sprong de deal met de Duitse autofabrikant echter op het allerlaatste moment af. Red Bull besloot daarop in zee te gaan met het Amerikaanse Ford, dat een terugkeer naar de Formule 1 ambieerde.
In een gesprek met het internationale medium ‘Autosport’ vertelt Christian Horner nu gedetailleerd hoe de contacten met Porsche verliepen. Hij blikt terug op dat cruciale moment voor het team.
Porsche werd destijds nog naar voren geschoven door de in oktober 2022 overleden voormalige Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz. Hij zag de potentie van het gerenommeerde merk.
“Porsche kwam plotseling in beeld als mogelijkheid en ik denk dat Dietrich, die zich op dat moment niet in topvorm bevond, de voordelen zag van het merk Porsche, een geweldig merk. Een Red Bull-Porsche was echt topklasse.”
Horner vervolgt zijn verhaal en legt uit dat Porsche motoren maakt, terwijl Red Bull dat niet deed. Daarom onderzocht hij de mogelijkheden en bezocht hij de faciliteiten in Weissach.
Tijdens zijn bezoek realiseerde Horner zich echter dat Red Bull, wat betreft de voorbereidingen op de Formule 1, mijlenver voor lag op de positie waar Porsche zich toen bevond.
Dit leidde tot de conclusie dat er veel compromissen nodig zouden zijn om beide entiteiten samen te brengen. Er waren bovendien potentiële uitdagingen met betrekking tot de koers in een 50-50-partnerschap.
De deal met Porsche werd uiteindelijk afgewezen, waardoor Red Bull nog steeds zonder motorpartner zat. Horner was zich bewust van de zware verantwoordelijkheid die dit met zich meebracht.
“Ik was me er zeer van bewust dat het hele motorprogramma op de schouders van Red Bull kwam te liggen toen ik de Porsche-deal afwees.”
Uiteindelijk richtte Red Bull de blik op Ford, een merk dat graag wilde terugkeren naar de sport die het jaren eerder had verlaten. Er volgde een belangrijke ontmoeting.
Horner sprak met topmannen Bill Ford en Jim Farley over een mogelijke samenwerking. De eerste indrukken waren meteen zeer positief en veelbelovend voor de toekomst.
“Meteen kon je zien dat er enthousiasme was om te komen.”
Bill Ford bleek een bijzonder andere en ‘open mening’ te hebben over de samenwerking. Hij kende de sport goed en wilde zich niet te veel bemoeien met de operationele zaken.
Volgens Horner benadrukte Bill Ford de expertise van Red Bull. Hij vroeg hoe Ford kon helpen en ondersteunen, wat een groot verschil was met het eerdere voorstel van Porsche.
“Jullie zijn de specialisten. Hoe kunnen we helpen? Hoe kunnen we jullie ondersteunen?”
Red Bull ging uiteindelijk in zee met Ford, wat resulteerde in de oprichting van Red Bull Ford Powertrains. Al tijdens het eerste seizoen van deze samenwerking werden er successen geboekt.
De nieuw ontwikkelde motor van Red Bull Ford Powertrains behaalde overwinningen in Maleisië en Singapore. Dit onderstreepte direct het potentieel van de nieuwe alliantie in de Formule 1.
