Christian Horner heeft onthuld dat hij in het verleden een aanbod van Mercedes heeft ontvangen om teambaas te worden. Niki Lauda benaderde de Brit destijds met een voorstel dat een “torenhoog salaris” bevatte.
Horner koos er echter voor om trouw te blijven aan het energiedrankjesmerk Red Bull. Dit speelde zich af aan het einde van 2012, midden in de eerste dominante periode van Red Bull Racing in de Formule 1.
Horner probeerde toen de ontevreden Lewis Hamilton naar zijn team te halen. Hamilton wilde graag vertrekken bij McLaren, maar besloot uiteindelijk om de overstap te maken naar het team van Mercedes.
Deze transfer zette een reeks gebeurtenissen in gang. Niki Lauda probeerde slim in te spelen op de komst van Hamilton. De Oostenrijker wilde na deze belangrijke aanwinst ook Christian Horner binnenhalen als teambaas voor het Duitse team.
Lauda bracht persoonlijk een bezoek aan de Britse teambaas en deed een aanbod met een “duizelingwekkend salaris”. Hij probeerde Horner te overtuigen met een bedrag dat Red Bull Racing hem nooit zou kunnen bieden.
Horner heeft het aanbod serieus overwogen, maar uiteindelijk besloot hij Lauda toch een afwijzing te geven. Zijn loyaliteit aan Red Bull speelde hierin een doorslaggevende rol.
“Ik voel me loyaal aan Dietrich en het team, dus hoezeer ik dit ook waardeer, ik ga niet bij Mercedes aan de slag.”
Deze passage is afkomstig uit ‘Drive’, het aankomende boek van Christian Horner. Hierin licht hij zijn beslissing verder toe en benadrukt hij zijn verbondenheid met het team.
Mercedes zocht na de afwijzing van Horner verder en vond uiteindelijk in Toto Wolff de nieuwe teambaas. Dit bleek een gouden greep voor de Zilverpijlen.
Hoewel Red Bull in 2013 nog te sterk was, wist Wolff de daaropvolgende acht constructeurskampioenschappen te winnen. Pas in 2022 nam Red Bull die felbegeerde titel weer over.
Hoewel Horner en Wolff door de jaren heen vaak met elkaar in de clinch lagen, koestert de Brit veel respect voor zijn aartsrivaal. Dit bleek uit een recent interview.
Horner sprak vol lof over Wolff, die eerder een emotionele onthulling had gedaan. Wolff had openlijk gesproken over zijn gevecht met depressie, veroorzaakt door een moeilijke jeugd.
Horner vertelt dat de openhartigheid van Wolff hem heeft geholpen in een moeilijke periode. Dit was de tijd waarin hij zijn ex-vrouw verloor en ontslagen werd bij Red Bull.
“Toto was erg moedig om zo openlijk over zo’n onderwerp te praten voor mensen van onze leeftijd. Ik had zelf geen ervaring met die problemen, maar ik ben me in die periode wel gaan realiseren hoe mensen daaronder kunnen lijden. Voor veel mannen van middelbare leeftijd ligt hun identiteit in hun werk. En plotseling wordt je dat ontnomen. Wie ben je dan? Wat ben je? Wat is je doel? Je kunt je ofwel in een hoekje terugtrekken, of jezelf afschudden en weer opstaan.”
Horner benadrukt dat Wolffs woorden hem inzicht gaven in de strijd die mensen kunnen voeren. Hij reflecteert op de identiteit die veel mannen van middelbare leeftijd ontlenen aan hun werk.
Wanneer dat werk plotseling wegvalt, ontstaat de vraag wie je dan bent en wat je doel is. Horner stelt dat je dan de keuze hebt om je terug te trekken of weer op te staan.
