Christian Horner heeft nieuwe details onthuld over de positie van Helmut Marko binnen Red Bull. De teambaas van Red Bull Racing legt uit waarom het team “selectief” werd met de informatie die werd gedeeld met de “sloper” Marko.
Marko werd in 2005 aangesteld als adviseur voor Red Bull GmbH, nadat Horner teamchef was geworden. Hij fungeerde als de ogen en oren van eigenaar Dietrich Mateschitz binnen het team en in de paddock.
Formeel was Marko nooit lid van Red Bull Racing. Hij stond bekend om zijn directe en uitgesproken karakter gedurende zijn tijd bij het team, die eindigde na zijn pensioen in 2025.
Horner werd in juli van dat jaar ontslagen, een beslissing die werd genomen door Marko en Red Bull CEO Corporate Projects Oliver Mintzlaff. In zijn aankomende memoires ‘Drive’ beschrijft Horner Marko als een “ingewikkeld persoon”.
Hij onthult waarom het team in de beginjaren van de late jaren 2000 informatie begon achter te houden voor de Oostenrijker. Horner beweert dat Marko de successen van het team “op zou eisen” bij Mateschitz.
Tegelijkertijd zou hij “de schuld geven van de tegenslagen”. Horner schrijft in zijn boek, waarvan de media een exemplaar heeft gelezen, dat Marko “insiderinformatie als valuta behandelde”.
“Vanuit zijn positie behandelde Helmut insiderinformatie als valuta, en hij gaf het graag wild uit, vaak zonder zorg.”
Horner vervolgt: “Helmut werd een steeds onbetrouwbaardere bondgenoot. Zijn media-activiteiten waren even frustrerend, omdat hij graag insiderinformatie deelde met platforms die hij bevoordeelde.”
Dit vormde een “directe bedreiging voor ons intellectuele eigendom”. Een journalist hoefde “slechts zijn microfoon voor Helmut te zwaaien om de sluizen te openen, hoe gevoelig het materiaal ook was”.
Het team raakte gefrustreerd, vooral Adrian Newey, die “steeds geagiteerder raakte bij elk lek”. Horner kaartte het probleem “vele malen” aan bij Marko.
Marko “beweerde altijd zijn onschuld en ontkende soms überhaupt gesproken te hebben, zelfs in gevallen waarin hij direct en officieel was geciteerd”.
Al snel werd het team “zeer selectief over het soort informatie dat in zijn gezelschap werd besproken”. Horner noemt Marko een “sloper” in zijn memoires.
Midden 2008 overwoog David Coulthard om te stoppen met racen, aangezien Red Bull Sebastian Vettel klaar had staan. Coulthard stemde uiteindelijk met Horner in om zijn pensioen aan te kondigen tijdens de Britse Grand Prix van 2008, zijn thuisrace.
Horner benadrukte bij Marko het belang om Coulthard de aankondiging zelf te laten doen en op zijn eigen voorwaarden met pensioen te laten gaan. Echter, een maand voor de race op Silverstone, vertelde Coulthard Horner:
“Ik denk dat ik zojuist met pensioen ben gestuurd op een toilet.”
Marko had hem namelijk direct bij een urinoir ondervraagd, zeggende: “want we nemen volgend jaar Vettel”. Horner vertelt hoe hij “geïrriteerd” was door de actie van Marko.
Volgens Horner was Marko “typisch binnengekomen als een sloper en had hij een delicaat proces verpletterd”.
