Meerdere Britse oud-Formule 1-coureurs uiten hun begrip voor de twijfels van Max Verstappen over zijn toekomst in de sport. De Nederlander heeft zich kritisch uitgelaten over de nieuwe reglementen van 2026 en de prestaties van Red Bull Racing.
Verstappen overweegt naar verluidt om eind 2026 te stoppen met Formule 1, twee jaar voor het einde van zijn contract met Red Bull. Zijn onvrede richt zich met name op de nieuwe reglementen, die hij ‘anti-racing’ en ‘Formule E op steroïden’ noemt.
De viervoudig wereldkampioen bekritiseert de nadruk op energiemanagement en de inzet van elektrische kracht. Dit beïnvloedt de manier waarop coureurs kunnen aanvallen en verdedigen, wat volgens hem leidt tot ‘kunstmatige’ inhaalacties.
Naast de reglementen is Verstappen gefrustreerd over de prestaties van Red Bull Racing in het huidige seizoen. Er zijn problemen met de afstelling van de auto en de rijkwaliteit.
Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië was er een duidelijk meningsverschil met teambaas Laurent Mekies. Verstappen wilde na de kwalificatie een complete reset van de auto, inclusief een mogelijke motorwissel en start vanuit de pitstraat.
Red Bull besloot echter om geen aanpassingen te doen, ondanks de wens van Verstappen. Volgens Mekies zou een gewijzigde set-up onvermijdelijk een pitstraatstart betekenen. Het team rekende op een beter resultaat dan dat.
De race eindigde voor Verstappen in een uitvalbeurt door een falende achtervleugel, een probleem dat eerder dit seizoen ook al speelde. Dit resulteerde in nul punten voor het team.
Na de Grand Prix van Groot-Brittannië is een clausule in Verstappens contract geactiveerd. Deze clausule stelt hem in staat om Red Bull aan het einde van het jaar te verlaten als hij voor de zomerstop geen tweede kan worden in het wereldkampioenschap.
Oud-wereldkampioen Damon Hill adviseert Verstappen om te stoppen als hij ongelukkig is. Hill stelt dat Verstappen niet verplicht is om door te gaan met racen.
Jenson Button, eveneens oud-wereldkampioen, betwijfelt of Verstappen een sabbatical zou nemen. Button denkt dat Verstappen ofwel blijft racen, ofwel definitief stopt.
Button waarschuwde Verstappen eerder al voor een overstap naar Mercedes. Hij vroeg zich af of de auto daar wel rondom hem zou worden ontwikkeld.
Martin Brundle, voormalig F1-coureur en analist, erkent de uitdaging voor Red Bull om Verstappen te behouden. Hij stelt dat Verstappen de beste coureur op de grid is.
Johnny Herbert, een andere Britse oud-coureur, denkt dat Verstappen door de huidige situatie aan zichzelf kan gaan twijfelen. Hij vergelijkt dit met de prestaties van teamgenoot Isack Hadjar.
De nieuwe reglementen voor 2026 omvatten ingrijpende wijzigingen aan de krachtbronnen, het chassis en de aerodynamica. Er zijn nieuwe motorstanden zoals ‘boost’, ‘overtake’ en ‘recharge’ die DRS vervangen.
Ook is actieve aerodynamica geïntroduceerd met een ‘Corner Mode’ en een ‘Straight Mode’. De auto’s zijn compacter en lichter geworden.
