Formule 1 kalender breidt uit met nieuwe circuits

De Formule 1-kalender ondergaat een constante evolutie, gedreven door de wereldwijde vraag naar de sport en de zoektocht naar nieuwe, uitdagende locaties. Diverse steden en landen tonen concrete ambities om een Grand Prix te organiseren, wat leidt tot de ontwikkeling van zowel permanente als stratencircuits.

Deze uitbreiding vereist dat kandidaat-circuits voldoen aan de strenge FIA Grade 1-homologatie, een essentiële voorwaarde voor het hosten van Formule 1-races.

FIA grade 1 homologatie: de toegangspoort tot Formule 1

Om een Formule 1 Grand Prix te mogen organiseren, moet een circuit de hoogste classificatie van de FIA bezitten, de zogenaamde Grade 1-status. Deze homologatie garandeert dat de faciliteit voldoet aan de meest veeleisende veiligheids- en infrastructuurstandaarden.

De eisen omvatten onder meer specifieke breedtes voor de baan, adequate uitloopzones, geavanceerde vangrailsystemen, kerbs en drainage. Ook de pitstraat, medische faciliteiten en de controlekamer moeten van topkwaliteit zijn.

Circuit Zandvoort onderging voor zijn terugkeer op de kalender in 2020 aanzienlijke aanpassingen om aan deze normen te voldoen. Het rechte stuk werd verbreed en de Arie Luyendijkbocht kreeg een banking, vergelijkbaar met de laatste bocht in Brazilië, om inhaalacties te bevorderen.

De pitstraat werd eveneens verlengd en het pitcomplex uitgebreid om de moderne Formule 1-operaties te faciliteren.

Madrid’s madring: een nieuw tijdperk voor de spaanse Grand Prix

Vanaf 2026 verwelkomt de Formule 1 een nieuw circuit in de Spaanse hoofdstad Madrid, genaamd de Madring. Dit hybride circuit, dat zowel straat- als permanente secties omvat, zal de Spaanse Grand Prix organiseren tot ten minste 2035.

Het circuit is gelegen rond het IFEMA-tentoonstellingscentrum in het Valdebebas-district en is ontworpen om een spectaculaire race-ervaring te bieden.

De Madring heeft een lengte van 5,416 kilometer en telt 22 bochten, met een verwachte kwalificatieronde van 1 minuut en 32 seconden. Een opvallend kenmerk is ‘La Monumental’, een 550 meter lange kombocht met een extreme hellingshoek van 24 procent, die als de langste en meest ambitieuze bocht op de kalender wordt beschouwd.

De capaciteit van het circuit zal naar verwachting groeien van 110.000 naar 140.000 toeschouwers per dag.

Lees ook

Formule 1 kalender ondergaat ingrijpende veranderingen

Formule 1 kalender ziet grote verschuivingen in circuitcontracten

De aanleg van het circuit heeft de nodige uitdagingen gekend, waaronder een gesplitste pitstraat door bestaande IFEMA-infrastructuur. Een Formule 3-test in augustus 2026 gaf een voorproefje van de uitdagingen, met coureurs die waarschuwden voor de combinatie van hoge snelheden, blinde bochten en beperkte uitloopzones.

Aziatische ambities: zuid-korea en thailand dringen aan

Azië blijft een belangrijke groeimarkt voor de Formule 1, met concrete plannen voor nieuwe races in Zuid-Korea en Thailand. Beide landen zetten in op stratencircuits om de sport naar stedelijke centra te brengen en zo een breder publiek te bereiken.

Zuid-Korea streeft naar een terugkeer op de kalender in 2028 met een nieuw stratencircuit in Incheon, nabij Seoul. Dit in tegenstelling tot de eerdere Grand Prix op het Korean International Circuit in Yeongam, die kampte met financiële problemen en lage bezoekersaantallen.

Het voorgestelde circuit van ongeveer vijf kilometer rond Songdo Moonlight Festival Park moet 400.000 bezoekers trekken over een raceweekend.

Thailand heeft eveneens ambitieuze plannen voor een Grand Prix in Bangkok, met een voorgesteld stratencircuit van 5,732 kilometer met 18 bochten. Het Thaise kabinet heeft een bod van 1,2 miljard dollar goedgekeurd voor een vijfjarig contract van 2028 tot 2032.

Het circuit zou langs acht belangrijke bezienswaardigheden lopen en plaats bieden aan meer dan 100.000 toeschouwers.

Afrikaanse droom: kyalami en de terugkeer van Formule 1

Afrika is het enige continent zonder een Formule 1 Grand Prix, maar Zuid-Afrika werkt hard aan een terugkeer. Het historische Kyalami Grand Prix Circuit in Johannesburg is de voornaamste kandidaat en heeft de officiële steun van de regering voor een bod om de race van 2027 tot 2029 te organiseren.

Kyalami ondergaat upgrades om de vereiste FIA Grade 1-status te behalen, met een geschatte investering van 10 tot 35 miljoen dollar. Deze aanpassingen richten zich op uitloopzones, barrières, kerbs en drainage, zonder de iconische lay-out van het 4,522 kilometer lange circuit te wijzigen.

Naast Kyalami wordt ook Kaapstad genoemd als potentiële locatie voor een stratencircuit.

Andere potentiële locaties en de toekomst van de kalender

Naast de reeds concrete plannen zijn er nog diverse andere locaties die de Formule 1-kalender in de toekomst mogelijk kunnen verrijken. Saoedi-Arabië bouwt aan het futuristische Qiddiya Speed Park, dat na 2027 het stratencircuit in Jeddah moet vervangen.

Lees ook

Formule 1 motorlandschap ondergaat grote transformatie in 2026

Formule 1 motorleveranciers verschuiven voor nieuw tijdperk

Dit circuit belooft langer en sneller te worden dan Spa-Francorchamps, met een hoogteverschil van 108 meter en een opvallende eerste bocht genaamd ‘The Blade’.

In Londen zijn er plannen voor een stratencircuit in de Docklands, als onderdeel van een herontwikkelingsproject van 250 miljoen pond. Het voorgestelde circuit van 5,9 kilometer met 22 bochten zou plaats bieden aan 95.000 toeschouwers en mogelijk al in 2026 debuteren.

Echter, F1-CEO Stefano Domenicali heeft eerder aangegeven dat een race in Londen op korte termijn onwaarschijnlijk is.

Ook Nice in Frankrijk heeft interesse getoond in het organiseren van een Formule 1-straatrace, mogelijk rond het Allianz Riviera-stadion. De burgemeester van Nice heeft de steun van de Franse president Macron gekregen om de haalbaarheid van een terugkeer van de Franse Grand Prix te onderzoeken.

De Formule 1 blijft de kalender dynamisch houden, waarbij rotatie van Europese circuits een mogelijkheid is om ruimte te creëren voor nieuwe locaties.