Max Verstappen heeft in Maleisië een belangrijke mijlpaal bereikt in zijn Formule 1-carrière. De Nederlander boekte zijn eerste overwinning van het seizoen 2026 en verzekerde zich daarmee van een plek in de geschiedenisboeken.
Met zijn zege heeft Verstappen voor het elfde jaar op rij minstens één Grand Prix gewonnen. Hiermee passeert de viervoudig wereldkampioen Formule 1-legende Alain Prost, die tien achtereenvolgende seizoenen met een overwinning afsloot.
Verstappen staat nu derde in de eeuwige ranglijst van coureurs met de meeste opeenvolgende seizoenen met een zege. Alleen Michael Schumacher en Lewis Hamilton delen het record met vijftien achtereenvolgende seizoenen met minimaal één overwinning.
De Red Bull-coureur behaalde zijn allereerste van in totaal 72 Grand Prix-zeges in 2016 in Spanje, toen hij nog maar 18 jaar oud was. Sindsdien heeft hij elk jaar races gewonnen, met 2023 als absoluut hoogtepunt met negentien overwinningen.
Dit seizoen moest Verstappen echter lang wachten op zijn eerste triomf. De Grand Prix van Bahrein, die vanwege de oorlog in Iran werd uitgesteld en verplaatst naar Maleisië, was al het zestiende raceweekend van het jaar.
De viervoudig wereldkampioen had zich als doel gesteld om dit seizoen, dat voor hem moeizaam verliep, minstens één Grand Prix te winnen. Dit is hem nu gelukt in Maleisië, waar de uitgestelde race werd verreden.
“Ik ben ontzettend trots op het team. Dit is een heerlijke zege, zeker als je ziet hoe het dit jaar is gegaan,” zei Verstappen na afloop in het flashinterview op de baan.
De aanloop naar de race in Maleisië was allesbehalve rustig. Zware regenval zorgde voor uitstel, gevolgd door stilvallende auto’s tijdens de opwarmronden, wat de start extra chaotisch maakte.
Verstappen, die voor het eerst dit seizoen vanaf poleposition mocht starten, kende bovendien een slechte start. Hij viel zelfs even terug naar de vierde plaats, wat de overwinning nog indrukwekkender maakt.
“Het was heel hectisch, met allerlei verschillende zaken. Ik had geen power bij de start, dus het duurde even voordat ik op gang kwam,” legde de Red Bull-coureur uit over de beginfase.
Het team van Red Bull Racing maakte echter de juiste strategische keuzes, met name op het gebied van de banden. Dit stelde Verstappen in staat om geleidelijk aan sneller te rijden en de controle over de race te pakken.
“Het team maakte steeds de juiste beslissingen, ook met de banden. Ik kon geleidelijk steeds harder rijden en uiteindelijk de race controleren,” aldus Verstappen over de samenwerking.
Max Verstappen pakte zo zijn eerste overwinning van 2026 op zeer indrukwekkende wijze. WK-leider Andrea Kimi Antonelli finishte op ruim twee seconden achterstand, wat de dominantie van Verstappen onderstreepte.
Met 72 Grand Prix-zeges staat Verstappen ook derde in de ranglijst aller tijden van het aantal overwinningen in de Formule 1. Lewis Hamilton voert deze lijst aan met 106 overwinningen, gevolgd door Michael Schumacher met 91 zeges.
