Christian Horner heeft zijn stilzwijgen doorbroken over een mogelijke terugkeer in de Formule 1. De voormalig teambaas van Red Bull Racing stelt dat hij alleen terugkeert als het een project betreft dat in staat is om te winnen.
Horner verscheen onlangs voor het eerst sinds zijn vertrek bij Red Bull in de Formule 1-paddock. Dit gebeurde tijdens de Britse Grand Prix van dit seizoen, waar hij te gast was bij de FIA en FOM.
Zijn aanwezigheid op Silverstone, in juli 2026, markeerde zijn eerste publieke optreden in de F1-wereld sinds zijn officiële afscheid. Dit volgde op zijn vertrek bij Red Bull in september 2025.
Horner werd eind 2024 al ontheven van zijn operationele taken als teambaas en CEO. De Brit is inmiddels een ‘vrije agent’ na het verstrijken van zijn non-concurrentiebeding, dat eind 2025 afliep.
De schikking bij zijn vertrek bij Red Bull bedroeg naar verluidt ongeveer 100 miljoen dollar. Dit maakte de weg vrij voor een mogelijke terugkeer in de F1-paddock bij een concurrerend team.
Eerder dit jaar werd Horner in verband gebracht met Alpine. Hij zou een bod hebben uitgebracht op het 24 procent minderheidsbelang van investeringsmaatschappij Otro Capital in het Formule 1-team.
Renault Group CEO Francois Provost ontkende echter in een eerder stadium van 2026 dat er gesprekken waren met Horner. Provost gaf aan dat de huidige managementstructuur van Alpine stabiel is.
De focus van Horner verschoof daarna naar gesprekken met BYD over een potentieel Formule 1-project. Hij voerde meerdere gesprekken met BYD vice-president Stella Li in Cannes.
De Chinese fabrikant van elektrische en hybride auto’s sprak eind 2025 en begin 2026 met F1 CEO Stefano Domenicali. Dit betrof de mogelijkheid om het twaalfde team op de grid te worden.
BYD toont serieuze interesse in een F1-entree, mogelijk als motorleverancier of volledig constructeur. Een strategische stap om de wereldwijde merkbekendheid te vergroten, met name in Europa.
Lees ook
De FIA hanteert strenge criteria voor nieuwe teaminschrijvingen. Een nieuw team moet robuuste financiële middelen en een geloofwaardig technisch plan kunnen aantonen.
De inschrijvingsperiode voor een entree in 2027 of later sloot medio 2025. De FIA blijft echter in gesprek met serieuze potentiële kandidaten voor uitbreiding van de grid.
Een twaalfde team vereist unanieme instemming van de bestaande teams. Ook is een aanzienlijke anti-dilutievergoeding van 200 miljoen dollar van toepassing, al is dit bedrag aan herziening onderhevig.
Hoewel Horners toekomst onzeker blijft, is zijn standpunt duidelijk. Hij wil terugkeren naar de Formule 1, maar alleen met een project dat hij als winnend beschouwt.
‘Elke week speculeert iemand dat ik ergens naartoe ga. Het is vleiend dat mensen nog over je praten. Gesprekken zijn onvermijdelijk, maar tot voor kort kon ik niets doen. Ik ben nu technisch gezien een vrije agent – dat was altijd belangrijk voor mij toen ik Red Bull verliet, om niet te lang vast te zitten. Ik heb geen interesse om slechts een nummer in een machine te zijn. Ik heb ruimschoots bewezen waartoe ik in staat ben, en als ik terugkeer, zou dat alleen zijn in een positie waarin je de bevoegdheid hebt om verandering teweeg te brengen, verschil te maken, te winnen. Ik weet dat ik heel snel gefrustreerd zou raken als ik iets anders zou doen. Als je het niet kunt doen om te winnen, waarom zou je dan de moeite nemen?’
Horner leidde Red Bull twintig jaar lang, van 2005 tot 2025. Onder zijn leiding behaalde het team acht coureurs- en zes constructeurstitels.
Sebastian Vettel won vier coureurstitels, Max Verstappen eveneens vier. De constructeurstitels werden behaald in 2010, 2011, 2012, 2013, 2022 en 2023.
