Het vertrek van Christian Horner bij Red Bull Racing bleek financieel een bijzonder kostbare operatie. Uit de jaarcijfers over 2025 komt naar voren dat de voormalige teambaas na zijn gedwongen vertrek een bedrag van in totaal 39,5 miljoen euro ontving.
Daarmee wordt voor het eerst duidelijk hoe zwaar de breuk met de Brit op de boeken drukte. Mogelijk blijft het daar bovendien niet bij, omdat aanvullende betalingen in latere jaarrekeningen kunnen opduiken.
Horner werd op 9 juli 2025 uit zijn functie gezet, wat een einde maakte aan een periode van twintig jaar aan het hoofd van Red Bull Racing. Onder zijn leiding groeide de Oostenrijkse renstal uit tot een absolute grootmacht in de Formule 1.
Het team behaalde acht wereldtitels bij de coureurs, zes constructeurstitels en 124 Grand Prix-overwinningen. Een maand later, op 13 augustus, legde Horner ook formeel zijn directeursfunctie neer.
Red Bull GmbH nam uiteindelijk het besluit om Horner aan de kant te schuiven. Laurent Mekies werd vanuit Racing Bulls doorgeschoven om de leiding van het Formule 1-team over te nemen.
Horner had op dat moment echter nog een contract dat doorliep tot en met 2030. Juist dat maakt de hoogte van de financiële compensatie zo opvallend en verklaart waarom zijn vertrek voor Red Bull uiteindelijk bijzonder duur uitviel.
De jaarrekening laat zien dat de hoogst betaalde directeur van Red Bull Racing in de rest van 2025 in totaal 39,5 miljoen euro ontving. Het bedrag wordt omschreven als compensatie voor het verlies van functie.
Horner wordt in de stukken niet letterlijk bij naam genoemd, maar hij was binnen Red Bull Racing de hoogst betaalde directeur. Voor zijn vertrek had hij bovendien al ongeveer 5,2 miljoen euro aan salaris ontvangen.
Het totaalbedrag kan uiteindelijk nog hoger uitvallen. Direct na zijn vertrek gingen er verhalen rond dat de volledige afkoopsom mogelijk boven de 60 miljoen euro zou uitkomen.
In dat geval zouden er nog betalingen volgen die niet in de cijfers over 2025 zijn verwerkt. Die zouden dan zichtbaar kunnen worden wanneer Red Bull de jaarrekening over 2026 indient, waarin eventuele bedragen vanaf 1 januari 2026 worden meegenomen.
Lees ook
De jaarrekening over 2025 onthult dat de voormalige teambaas na zijn gedwongen vertrek een bedrag van in totaal 39,5 miljoen euro ontving.
Horner zou volgens de rondgaande verhalen bovendien een deel van het resterende bedrag hebben ingeruild voor een kortere periode van ‘gardening leave’. Daarmee zou hij sneller vrij zijn om terug te keren in de Formule 1.
Dat is relevant, aangezien de Brit inmiddels duidelijk heeft gemaakt dat hij een comeback niet uitsluit. De voormalig Red Bull-teambaas lijkt alleen niet zomaar opnieuw in dezelfde soort werknemersrol te willen stappen.
De Brit heeft aangegeven dat hij bij een eventuele terugkeer het liefst ook een eigendomsbelang in een team zou verkrijgen. Bij Red Bull had hij ondanks zijn prominente positie geen dergelijke rol.
Tegelijkertijd lijkt er één uitzondering te bestaan. Wanneer de mogelijkheid zich zou voordoen om teambaas van Ferrari te worden, zou Horner bereid zijn zijn wens om mede-eigenaar te worden opzij te zetten.
Daarmee houdt hij nadrukkelijk de deur richting Maranello open. Ferrari geldt daarmee als een van de meest interessante mogelijke bestemmingen wanneer Horner daadwerkelijk terugkeert in de Formule 1.
In interviews rond zijn later te verschijnen boek liet hij al doorschemeren dat de functie in Maranello voor hem een bijzondere aantrekkingskracht heeft. Daarmee blijft de voormalig Red Bull-topman nadrukkelijk onderdeel van de Formule 1-paddock.
Red Bull Racing blijkt het vertrek financieel ondertussen opvallend goed te hebben opgevangen. Ondanks de forse compensatie aan de voormalige teambaas boekte het team over 2025 een nettowinst van 11,1 miljoen euro.
Een jaar eerder bedroeg die winst nog iets minder dan 2 miljoen euro. De omzet steeg tegelijkertijd van 371,2 miljoen euro naar 448,2 miljoen euro, waarmee Red Bull een zeer sterke financiële groei liet zien.
De brutowinst kwam uit op 123 miljoen euro, tegenover slechts 28 miljoen euro in 2024. Na alle overige kosten en rente bleef er 13,1 miljoen euro winst vóór belasting over, waar dat een jaar eerder nog 3,4 miljoen euro was.
Lees ook
Na belasting resteerde uiteindelijk de nettowinst van 11,1 miljoen euro. Daarmee blijkt dat Red Bull ondanks de bijzonder dure scheiding van Horner financieel een sterk jaar achter de rug had.
Horner blijft daardoor misschien wel de opvallendste naam in de cijfers. Zijn vertrek betekende het einde van een tijdperk, maar ging ook gepaard met een vergoeding die zelfs binnen de miljoenenwereld van de Formule 1 opvalt.
Omdat nog niet vaststaat of alle betalingen al in de cijfers over 2025 zijn verwerkt, kan de uiteindelijke prijs van zijn vertrek in de toekomst zelfs nog verder oplopen.
