Kimi Antonelli heeft een opmerkelijke persoonlijke groei doorgemaakt in de Formule 1. Dit bleek duidelijk uit zijn sterke optreden tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar hij naar de vijfde plaats reed.
De Italiaan maakte in Baku zijn eerste grote fout sinds de vrije training in Australië, eerder dit seizoen. Tijdens de kwalificatie raakte hij de muur in bocht 1, waardoor hij de race vanaf de zestiende positie moest aanvangen.
Ondanks deze tegenslag wist Antonelli zich knap te herstellen. Hij reed naar een vijfde plek en pakte daarmee tien belangrijke punten voor het kampioenschap.
Met dit resultaat wist hij de schade te beperken ten opzichte van racewinnaar George Russell. Antonelli heeft nu nog een voorsprong van 66 punten op de Brit.
In tegenstelling tot de recente Grand Prix van Italië, waar hij vanaf de negentiende startplek won, kon hij in Baku niet dezelfde risico’s nemen. De muren van het stratencircuit lieten dat niet toe.
Terugkijkend op zijn persoonlijke ontwikkeling vanaf 2025, beschreef Antonelli hoe hij twaalf maanden geleden niet in staat zou zijn geweest. Hij kon de situatie nu beter inschatten.
Hij nam de bewuste beslissing om de tien punten veilig te stellen, in plaats van meer te riskeren voor een mogelijke nulscore. Dit toont zijn volwassenheid.
Ik denk niet dat de Kimi van twaalf maanden geleden tot deze race in Baku in staat zou zijn geweest.
“Ik denk dat het een van die weekenden en races was waarin ik moest accepteren dat ik niet op de limiet kon rijden. Ja, ik reed onder de limiet”, vertelde Antonelli aan de media.
“Maar het was een bewuste beslissing die ik nam na de start van de race. Ik voelde me niet honderd procent zelfverzekerd om de hele race voluit te gaan.”
Lees ook
“Ik wilde geen fouten maken, dus ik nam deze bewuste beslissing. Het was een van die races waarin ik blij moest zijn met een vijfde plaats, want het had veel erger kunnen aflopen.”
“Het had een DNF kunnen zijn, maar het was nog steeds een degelijke race en goede punten. Die zullen aan het einde van het seizoen altijd het verschil maken.”
“Maar zeker, terugkijkend op de race, denk ik dat het veel beter was dan ik direct erna dacht. Dit kwam door de beslissing die ik nam.”
Antonelli legde uit hoe hij deze aanpak uitvoerde. Hij gaf zichzelf de instructie om een eerste coureur-gerelateerde nulscore van het jaar te voorkomen.
Zijn eerdere nulscores in Barcelona en Silverstone waren namelijk te wijten aan problemen met de auto, niet aan zijn eigen rijden.
“Ik vond het niet echt prettig om onder de limiet te rijden. Ik voelde me een beetje te langzaam, maar de les was dat je soms dit soort situaties moet accepteren”, vervolgde hij.
“Je moet genoegen nemen met een resultaat dat je misschien niet verwachtte of wilde. Je schikt je in een vijfde plaats, en in de race leerde ik nog meer over mezelf.”
“Over hoe ik denk, hoe ik reageer op bepaalde dingen. En geloof me, het was erg moeilijk om die beslissing te nemen na de start van de race, om gewoon achterover te leunen en het te accepteren.”
Baku was de eerste keer dat ik tegen mezelf moest zeggen: ‘Neem zo min mogelijk risico, profiteer van fouten van anderen en breng de auto gewoon naar huis’.
“Want uiteindelijk was het zo’n verstoord weekend. Alles ging mis, vanaf de eerste vrije training, waarin ik 45 minuten miste.”
“Ook in de tweede vrije training miste ik 35 minuten, en daarna crashte ik nog in de kwalificatie”, besloot Antonelli.
